Christ Church. Dublín

• Este viaje a Irlanda, improvisado y con reservas de hostels y Bed and Breakfast, comienza y finaliza en Dublín, y sólo era viable con un plan de vuelo + coche de alquiler.
• Mi segundo viaje a Irlanda, a diferencia del primero que lo realicé en solitario, lo hice en compañía de mis hermanas, cuñados y primos. Éramos nueve, lo que nos obligó a alquilar dos vehículos.



Opel Vectra. Mi vehículo


• Los Bed and Breakfast, hoteles familiares donde podréis dormir y desayunar, son ideales para pasar la noche. Están por toda Irlanda y los precios son moderados. Ahora bien, en Dublín tenéis albergues de juventud con habitaciones separadas o por grupos.
• Cuando os entreguen el coche de alquiler, comprobad con el empleado el nivel del depósito de gasolina. Evitaréis malentendidos y problemas.
• Conducir por la izquierda no es fácil. Llevad cuidado en algunas carreteras estrechas con muros de piedra.
• En muchos pubs, aparte de exquisita cerveza, sirven buenos platos de comida local.
• No os vayáis de Irlanda sin probar el Irish Breakfast (desayuno irlandés).
• Si sois estudiantes, llevaos el carné internacional de estudiante. Obtendréis buenos descuentos en castillos y museos.
• No olvidéis el paraguas. En Irlanda es imprescindible.

El primer día, tras haber hecho noche en el youth hostel Jacobs Inn, lo dedicamos casi por completo a descubrir lo mejor de Dublín. El clima era el típico de la zona, muchas nubes y algo de fresco, muy difirente de la tórrida Barcelona en agosto.

Caminando alegremente por el centro histórico contemplamos de un plumazo algunos de los monumentos y barrios más representativos de la ciudad: puente Half Penny sobre el río Liffey, el barrio del Temple Bar, la iglesia Christ Church, la catedral de San Patricio, el parque Saint Stephen's Green y la calle peatonal Grafton.

Por la tarde, con negras nubes cubriendo el cielo, pasamos por la tienda de alquiler y recogimos los dos coches que habíamos reservado desde Barcelona. Nuestra intención era marchar cuanto antes a Kilkenny, pero nos perdimos en el extrarradio de Dublín justo cuando caía un fuerte aguacero. De camino a la autopista de cincunvalación M-50, la carretera N-2 quedó inundada y ahí comenzó nuestro triste peregrinar por los suburbios de la capital. Todas las carreteras se habían colapsado y las vías alternativas que elegimos, por carreteras secundarias, no nos sacaron del atolladero.

Autovía N-2

Autovía N-2

Al caer la noche, tras varios intentos valdíos por hallar habitaciones en hoteles, marchamos hacia el noroeste de la isla por una carretera que milagrosamente no se había anegado. A la una y pico llegamos a Navan, población que escondía el elegante hotel Newgrance.

Hotel Newgrance. Navan

Hotel Newgrance. Navan

La última etapa del viaje, tras haber rodeado con más pena que gloria la parte meridional de Irlanda, nos lleva de vuelta a Dublín. Al caer la noche acudimos al Temple Bar, que se caracteriza por su música en directo. Escuchando buena música y bebiendo deliciosa cerveza irlandesa, conseguimos relajarnos tras la larga travesía en coche desde Galway, y el posterior rifirrafe al devolver los coches en la agencia de alquiler.

Bar Oliver

Pub Temple Bar

Esto es lo mejor que tiene esta ciudad, que puedes quedar con colegas a las ocho o nueve de la tarde y tomar unas copas mientras oyes tocar música en directo de grupos irlandeses. No es como en España, que tienes que esperar hasta las doce o la una de la noche para que comience la fiesta. Ah, y muy poca o nula música en directo en los bares.

Bar Oliver

Pub Temple Bar

Al día siguiente deambulamos por el centro de Dublín. La lluvia se había esfumado y el sol apareció mientras paseábamos por calles peatonales, como la que acoge la estatua de James Joyce, uno de los escritores irlandeses más reconocidos.

James Joyce

Poco después, a través de la céntrica O'Connell Street fuimos a parar hasta la orilla del río Liffey, con el puente Half Penny a nuestra derecha.

Calle O'Connell

Río Liffey y puente Half Penny

Al otro lado del río teníamos una asignatura pendiente con el Trinity College, una de las universidades más prestigiosas y antiguas de Irlanda, no en vano fue fundada en 1592 por la reina Isabel I.

Accedimos al Campus a través de un enorme arco ubicado en los bajos de uno de los edificios principales. Fuimos a parar a la enorme plaza que alberga un monumento de planta cuadrada levantado sobre cuatro arcos y coronado por una peculiar cúpula.

Trinity College

Trinity College

Pensé que estaría cerrada por ser fin de semana, pero me equivoqué. La biblioteca del Trinity College, una de las más aclamadas y grandes de Irlanda y Reino Unido (9.500 m²), estaba abierta. Accedimos al interior de la Vieja Biblioteca bajo un silencio sepulcral, y pudimos admirar una de las ocho plantas con que cuenta el edificio, la Long Room, o habitación larga, que acoge el Libro de Kells, el más famoso de todos los que descansan en las enormes estanterías.

Long Room. Trinity College

Long Room. Trinity College

Antes de tomar el vuelo a Barcelona, aún tuvimos tiempo de dar una vuelta por el entramado metálico que conforman las galerías St. Stephen. Poco después, un autobús de dos plantas, muy del estilo irlandés y británico, nos acercó hasta el aeropuerto.

Galerías Saint Stephen

Bus del aeropuerto