Las cataratas del Rin (Rheinfall) y la histórica ciudad de Schaffhausen conforman uno de los destinos turísticos más espectaculares y visitados del norte de Suiza. Situadas a poco menos de una hora de Zúrich, combinan a la perfección la fuerza de la naturaleza con el encanto medieval.
Partimos de Winterthur a las siete de la tarde, al encuentro del río Rin. Nos detuvimos en Schaffhausen, muy cerca de la frontera alemana, con la intención de localizar un hotel o albergue donde pasar la noche. Pero todo estaba ocupado y las habitaciones que quedaban libres estaban por las nubes.
Aprovechamos la ocasión para visitar la ciudad, célebre por sus plazas y fuentes, por sus casas antiguas y por la catedral.
Calle Vordergasse. Schaffhausen
Nos gustó mucho la peatonal plaza Fronwag. Antiguamente funcionaba como la plaza del mercado y hoy en día es el principal punto de encuentro de la ciudad, rodeada de cafeterías, comercios y espectaculares fachadas históricas.
En la plaza destaca la Fronwagturm, una imponente torre medieval que alberga un icónico reloj astronómico del siglo XVI con diez funciones distintas, y la Landsknechtbrunnen, una fuente del año 1524 situada al sur de la plaza.
Torre Fronwagturm y fuente Landsknechtbrunnen. Schaffhausen
Castillo de Laufen
Según la información que llevábamos, junto a las cataratas del Rin existía un albergue juvenil ubicado en el castillo de Laufen, una construcción del siglo XIII. Como teníamos previsto visitar las cataratas, decidimos probar suerte y buscar alojamiento allí.
Albergue juvenil. Castillo de Laufen
Rheinfall se encuentra a unos 3,5 km al sur de Schaffhausen, en un amplio meandro del río Rin. Al llegar matamos dos pájaros de un tiro: el albergue juvenil tenía camas de sobra y, además, desde su patio se accedía directamente a la orilla suiza de las impresionantes cataratas del Rin.
Albergue juvenil. Castillo de Laufen
Cataratas del Rin
Las cataratas del Rin, o Rheinfall, es un salto de 150 metros de amplitud y 25 metros de alto por el que se suelen despeñar 700.000 litros por segundo, ahí es na.
Cataratas del Rin
Existen varios miradores para contemplar la cascada, a uno de ellos, el inferior, se accedía por un túnel abierto en la roca. Era imposible hacer fotos, con toda la masa de agua precipitándose frente a nuestras narices, con un sonido atronador.
Cataratas del Rin
Un pequeño parque unía los miradores con el albergue Laufen. En una de las sendas había merenderos de piedra, que resultaron ideales para tomar la cena. Comimos relajadamente, con el rumor de la catarata a nuestras espaldas. El lugar era fascinante.
Cataratas del Rin desde la senda
Esa noche, en el albergue juvenil, y después de la agotadora jornada recorriendo el norte de Suiza, pudimos elegir cama entre una larga litera doble que ocupaba casi toda la habitación. Apenas había huéspedes.
Albergue juvenil. Castillo de Laufen
Consejos e información útil
- Vordergasse es la calle principal del casco antiguo de Schaffhausen. Nace en plaza Fronwag.
- Vorstadt es otra hermosa calle peatonal que conecta con la Fronwagplatz.
- Si se levanta la vista al pasear por Schaffhausen se apreciarán algunos de los 171 ventanales salientes tallados que decoran los edificios.
- Las cataratas del Rin (Rheinfall) es el mayor salto de agua de Europa Central.
- Las cataratas se hallan a solo unos minutos en transporte público desde la estación central de Schaffhausen.
- Si no os importa compartir habitación con otros huéspedes, podéis pernocatar en el albergue de juventud de Rheinfall (castillo Laufen).
- El aparcamiento de las cataratas es gratuito. Está muy cerca del albergue juvenil.
- En la senda de las cataratas existen merenderos con vistas alucinantes al salto.
- El puente del ferrocarril que cruza el Rin es otro buen mirador de las cataratas.
Norte de Suiza
Las dos siguientes jornadas recorrimos el norte de Suiza descubriendo ciudades históricas como Zúrich, Winterthur y Schaffhausen, la belleza medieval de Stein am Rhein y la fuerza de las impresionantes cataratas del Rin, el mayor salto de agua de Europa continental por caudal (el primer puesto de Europa es para Dettifos, en Islandia).
Norte de Suiza
A tener en cuenta en Suiza
- Suiza es el país más montañoso de Europa, un filón de oro para los amantes de la naturaleza y los paisajes extremos.
- Un vehículo de alquiler es la mejor propuesta para moverte a tu aire, en nuestro caso, en el sentido de las agujas del reloj, con punto de partida y llegada en la elegante Ginebra.
- Por lo general, dormir y comer en Suiza es tremendamente caro. Echad mano de los albergues de juventud y de la fiambrera cuando vayáis a la montaña.
- Si vais a dormir en albergues de juventud, portad el carné de alberguista. Os saldrá más barato.
- Cuando os entreguen el coche de alquiler, aseguraos de que han colocado en el vidrio la "Vignette", una pegatina que os permitirá circular por las autopistas del país sin pagar peaje.
- Cuando aparquéis el coche, vigilad los bordillos. Yo reventé una rueda en Ginebra al rozar la rueda con un bloque de puro granito.
- Aparcar el coche en Suiza es complicado. Casi siempre hay que pagar, salvo los domingos, como nos ocurrió en Lausana.
- El hecho de haber pinchado una rueda al poco de iniciar el viaje, se tradujo en que tuve la oportunidad de conducir dos vehículos grandotes: un Ford Focus familiar y Opel Vectra familiar.
- Por cierto, si, como me ocurrió a mí, pincháis una rueda y semanas más tarde, una vez concluido el viaje, recibís un e-mail en el que se os pide que abonéis el precio de la rueda, ni se os ocurra pagar. "Para eso están las aseguradoras", les respondí. Menudos caraduras. Tratándose de Suiza, uno de los países más ricos del mundo, el envío de esta misiva me decepcionó bastante. Fue lo peor del viaje.
- No olvidéis llevar calzado de montaña, chubasquero o paraguas, gafas de sol y ropa de abrigo. En la alta montaña hace frío.
Suiza, Liechtenstein y Alta Saboya
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