La Bahía Lapataia es una pequeña ensenada situada dentro del Parque Nacional Tierra del Fuego, a unos 20 km de Ushuaia, y es famosa por marcar el final terrestre de la Ruta Nacional 3, la carretera que recorre Argentina de norte a sur.
Juan Carlos, nuestro taxista contratado, nos recogió en la estación Parque Nacional del Ferrocarril Austral Fueguino y a continuación nos condujo hacia el Canal Beagle por una estrecha carretera de ripio (grava), de 2 km de longitud. Fuimos a la Bahía Ensenada Zaratiegui para ver la estafeta postal más austral del mundo, una minúscula caseta de madera situada cerca del agua.
Bahía Ensenada Zaratiegui
Regresamos a la Nacional 3 para avanzar hacia el este del Parque Nacional. Fue entonces cuando vimos varias presas hechas por castores. Juan Carlos nos dijo que había miles de estos animalitos campando a sus anchas por el Parque Nacional. "No tienen predadores y se reproducen demasiado rápido. Su caza, cuando la veda lo permite, está permitida. Sin embargo, su piel, por ser demasiado fina, no es muy buena", matizó.
Una presa de castor
RÍO LAPATAIA
Al poco de cruzar el río Lapataia, que comunica el lago Roca con el Canal Beagle, llegamos al final de la Ruta Nacional 3. El paisaje que nos rodeaba era fabuloso.
Río Lapataia
Un gran cartel de madera rezaba que nos hallábamos en el extremo más austral de la carretera Panamericana, que une Alaska con Ushuaia tras más de 17.800 kilómetros.
Final de la carretera Panamericana
SENDA DE LA BALIZA
Tras el cartel partía una senda no apta para vehículos que se adentraba en la bahía Lapataia. Juan Carlos nos indicó que la siguiéramos. Él se quedó en el aparcamiento esperando a que regresáramos.
Bahía Lapataia desde el aparcamiento
Al final de la carretera iniciamos la senda de la Baliza, un caminito acondicionado con tablones de madera que se elevaba unos centímetros del suelo para evitar el agua y el fango que anegaban la zona. Aventurarse por otras sendas que carecían de tablas hubiera supuesto llenarse de barro hasta la rodilla.
Senda de la Baliza
Tened en cuenta que más allá de las pasarelas de madera, la senda continúa hasta una baliza situada a unos 1.500 metros de distancia (unos 40 minutos ida y vuelta). Nosotros decidimos no ir.
Senda de la Baliza
La frontera chilena, que en Tierra del Fuego es un meridiano, estaba muy cerca, a una media hora de distancia a pie (hito XXV), pero nosotros decidimos no aventurarnos más allá de las pasarelas. De esta manera, disfrutamos al cien por cien de la bonita bahía Lapataia.
Bahía Lapataia desde la senda de la Baliza
SENDA MIRADOR DE LAPATAIA
Al final de la ruta Nacional 3, tras cruzar de nuevo el río Lapataia y aconsejados por el taxista, iniciamos una pequeña excursión por la senda del Mirador de Lapataia, que discurre por entre un maravilloso bosque de lenga (patagónico andino).
Datos técnicos
- Distancia: 1 km (ida), bien señalizados.
- Desnivel: Un ligero ascenso hasta el mirador.
- Dificultad: Baja (siempre y cuando llevéis el calzado adecuado).
- Tiempo empleado: Entre 20 y 30 minutos.
- A tener en cuenta: Esta ruta conecta con la senda del Turbal, de 2 km de longitud.
La lenga es el principal representante del bosque andino-patagónico en Tierra del Fuego. Crece desde el nivel del mar hasta el límite de la vegetacíón (500-600 metros).
Inicio de la senda del Mirador
Algunos árboles muestran el llamado "pan de indio", un tipo de hongo que crece en los troncos de los árboles, y "barbas", una especie de liquen que cuelga de las ramas. Su presencia es síntoma de la buena calidad del aire.
Una lenga ejemplar
Tardamos poco en alcanzar el mirador, situado en un punto elevado del bosque. Desde allí arriba obtuvimos una espléndida vista de la bahía Lapataia y, hacia el oeste, de las altas montañas nevadas que la custodian, que forman parte de la cordillera Darwin de Chile. Juan Carlos nos había dicho que la parte chilena del Parque Nacional era de difícil acceso y estaba carente de infraestructuras.
Bahía Lapataia desde la senda del Mirador
Ir equipados con botas de Gore Tex resultó ideal para moverse por aquella senda repleta de fango, inmensos charcos de agua y gusanos negros de más de treinta centímetros de longitud.
Una laguna en la senda del Mirador
Aparte de repelentes gusanos, también tuvimos la oportunidad de contemplar rapaces postradas en las ramas de los árboles. El avistamiento de fauna autóctona es uno de los alicientes que tiene esta ruta.
Dos rapaces en el árbol
Recorrer la senda nos llevó algo más de media hora. Tal y como acordamos, el taxista nos recogió cuando alcanzamos la carretera, muy cerca del cruce con la senda del Turbal, que no tomamos.
Cruce con la senda del Turbal
LAGO ROCA
Montamos en el coche y diez minutos después, tras remontar el río Lapataia, de aguas cristalinas y limpias, alcanzamos la parte meridional del espigado lago Roca o Errázuriz. De origen glaciar, el lago tiene 11 km de largo por 1,5 km de ancho. La división de fronteras que se realizó en su día entre Chile y Argentina quiso que se partiera de forma desigual. A Chile le correspondieron 2/3 partes.
Lago Roca
Permanecimos unos minutos de pie, observando las oscuras aguas del lago y las montañas nevadas que lo rodeaban. Era un lugar maravilloso, ideal para poner fin a una estupenda jornada matinal en el Parque Nacional Tierra del Fuego.
Lago Roca
El alojamiento
Habíamos llegado en autobús a Ushuaia procedentes de Punta Arenas. No habíamos hecho ninguna reserva, era de noche y no podíamos perder tiempo. Con cierta urgencia localizamos el hotel Antártida Argentina, un correcto dos estrellas situado en la calle Bernardino Rivadavia, 172. Su precio y su ubicación determinó que reserváramos habitaciones para dos noches.
Ushuaia desde el hotel Antártida Argentina
Consejos e información útil
- Lo ideal para hacer esta excursión es que contratéis un taxi a precio cerrado por el Parque Nacional Tierra del Fuego (que incluya el Tren Austral Fueguino).
- Pedidle al taxista que realice paradas en la ruta y que os acompañe hasta los lugares más interesantes.
- Las pasarelas de madera de la senda de la Baliza están adaptadas para personas con movilidad reducida.
- Tened en cuenta que más allá de las pasarelas, la senda continúa hasta una baliza situada a unos 1.500 metros de distancia (unos 40 minutos ida y vuelta).
- La senda del Mirador está bien señalizada; os llevará media hora completarla. Es perfecta para contemplar fauna avícola y la bahía de Lapataia a cierta altura.
- En algunos senderos se acumula el agua y el barro. Llevad calzado adecuado.
Etapa 5: Tierra del Fuego (Patagonia argentina)
Esta aventura sudamericana, la quinta, nos conduce de nuevo a Argentina, en este caso a Tierra del Fuego, isla bautizada así por los primeros españoles que surcaron sus costas (el territorio estaba repleto de hogueras que encendían los indígenas).
La isla está dividida más o menos a partes iguales entre Argentina, es suya la parte oriental, y Chile (parte occidental). Los principales asentamientos y ciudades corresponden a Argentina, que cuenta con el municipio más austral del mundo: Ushuaia. Aquí comienza la primera gran excursión por la zona, al Parque Nacional Tierra del Fuego.
Tierra del Fuego
El Parque Nacional Tierra del Fuego, fundado en 1960, se encuentra en el suroeste de la provincia argentina de Tierra del Fuego, junto a la frontera chilena. Protege 63.000 hectáreas, desde el lago Fagnano al norte hasta la costa del canal Beagle en el sur. De todas las formas posibles que se puede acceder al parque nosotros elegimos la más nostálgica, a bordo del Tren del Fin del Mundo, el ferrocarril más austral del planeta.
Parque Nacional Tierra del Fuego
Cono Sur de América
Seis etapas divididas en dos semanas, realizadas en aviones y autobuses, nos ayudaron a descubrir algunos de los rincones más bucólicos del cono sur de América. La primera etapa transcurre en Buenos Aires, la capital argentina; la segunda en el entorno de las cataratas de Iguazú, entre Argentina, Paraguay y Brasil; la tercera en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina; la cuarta en la región de Magallanes, en la Patagonia chilena; la quinta en Tierra del Fuego, en la Patagonia argentina, y la sexta, de nuevo en Buenos Aires.
Etapas del Cono Sur
Etapas del Cono Sur de América
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