La Villa de Popea, también conocida como Villa A de Oplontis, es una de las villas romanas más lujosas y mejor conservadas de la zona vesubiana. Se encuentra en la antigua ciudad de Oplontis, en la actual Torre Annunziata, muy cerca de Pompeya.
La Villa de Popea se encuentra a unos diez metros por debajo del actual suelo. Al final de la rampa de acceso, en un talud de tierra, podréis ver los estratos que originó la erupción del volcán Vesubio en el año 79 d.C.. Impresiona mucho.
Estratos de la erupción del Vesubio
Las excavaciones han permitido reconstruir los jardines originales, donde se han encontrado raíces de árboles, restos de plantas y esculturas decorativas. Esto ha permitido recrear cómo era el paisaje de la villa en época romana.
Pórtico del jardín trasero
Las salas de recepción y el propileo que dan al pórtico del podio estaban separadas por pequeños jardines interiores con parterres centrales, donde se plantaban especies de tamaño mediano o pequeño.
Propileo del jardín trasero
La decoración pictórica de las paredes es tan rica en detalles que podemos reconocer las especies vegetales y animales representadas: setos de mirto rodean fuentes de mármol de diversas formas, donde vemos alondras crestadas, ruiseñores y urracas de alas azules bebiendo agua.
Interior del propileo del jardín trasero
La Piscina
Aunque no existe una prueba definitiva, la riqueza de la villa sugiere que pertenecía a una familia aristocrática muy poderosa, posiblemente relacionada con la corte imperial. Tradicionalmente, el origen de la villa se ha asociado con Popea Sabina, esposa del emperador Nerón.
Acceso a la piscina desde el jardín trasero
La piscina es la última ampliación que se hizo en la villa. Tiene 61 metros de longitud y 17 de anchura, con una pendiente hacia el sur para facilitar la circulación del agua.
Pórtico de la piscina
La Villa de Popea es famosa por sus pinturas murales excepcionalmente conservadas, pertenecientes principalmente al segundo estilo pompeyano. Y en las habitaciones que dan a la piscina veréis buenos ejemplos.
Salones de la piscina
Las pinturas se caracterizan por tener arquitecturas que crean ilusión de profundidad, por sus columnas, templos y paisajes imaginarios, por sus colores intensos (rojos, amarillos y negros) y por su gran refinamiento artístico.
Salones de la piscina
Estas pinturas daban la impresión de que las habitaciones se abrían hacia paisajes y edificios imaginarios. Dos mil años después, aún asombran a quien las contempla.
Salones de la piscina
Muchos historiadores consideran la Villa Popea la villa romana de lujo mejor conservada del mundo, especialmente por la calidad de sus frescos.
Salones de la piscina
Pasillos de la casa
A partir de los salones de la piscina, las flechas os guiarán por el interior de la casa. Recorreréis dos largos pasillos, ricamente decorados con frescos que conservan sus colores originales.
Pasillo interior
Pasillo interior
Peristilo exterior
A través de los pasillos fuimos a parar al peristilo de la casa, un gran pórtico de tres grandes caras (porticus triplex) que aloja otro viridarium o jardín para el ocio.
Peristilo exterior y su jardín
Las columnas, pintadas de blanco, son cilíndricas en la parte inferior y estriadas en la mitad superior. Las paredes están pintadas según el cuarto estilo pompeyano, con fondo rojo en la parte baja del muro y blanco en la superior.
Peristilo exterior y su jardín
Peristilo interior
La villa fue construida originalmente en el siglo I a.C. y ampliada posteriormente. Se trata de una villa de recreo (villa otium), destinada al descanso y al lujo más que a la producción agrícola.
Peristilo interior
La casa es tan grande que tiene dos peristilos. El peristilo interior, más pequeño, es un espacio porticado que aloja en el centro un jardín interior que aporta luz a las estancias de la planta baja y del primer piso.
Peristilo interior
Alrededor del peristilo hay varias estancias para el servicio, decoradas con paneles de estrías negros y grises. También veréis el larario, un espacio de culto donde se colocaban los lares: divinidades protectoras de la casa y la familia.
Larario
La villa quedó cubierta por metros de ceniza volcánica que protegieron sus estructuras durante casi 1.700 años, hasta que fueron desenterradas. A diferencia de otras villas, en la de Popea no se encontraron víctimas, lo que sugiere que fue evacuada antes de la fase más destructiva de la erupción.
Salón del peristilo
El atrio
El acceso original a la vivienda se hacía por el sur, desde el atrio, justo en el extremo opuesto del acceso actual. El atrio es un inmenso salón de más de 10 metros de anchura y casi 12 de largo, con un gran impluvium (cisterna).
Impluvium del atrio
Las excavaciones modernas comenzaron en 1964, aunque ya se conocían restos desde el siglo XVIII. Hoy es uno de los conjuntos arqueológicos más importantes del área vesubiana junto con Herculano y Pompeya.
Pinturas en una pared del atrio
El triclinio
A continuación pasamos al triclinio, sala que destaca por su mosaico de figuras polícromas con forma de rombo. Las paredes están decoradas en el segundo estilo pompeyano, con la representación de estructuras arquitectónicas de un gran realismo.
Pinturas del triclinio
Pinturas del triclinio
En la pared del fondo (la pared norte) se observa un jardín detrás de una valla. Sobre una columna hay una estatua de una diosa y también destaca la imagen de una panera de higos de un realismo muy notable.
Pinturas del triclinio
Las termas
La villa contaba con instalaciones termales propias, de manera similar a las grandes mansiones de las clases acomodadas. Las pinturas que lo decoran son del segundo estilo pompeyano, con columnas de fuste fino sobre las cuales descargan unos arquitrabes en la parte central de la pared.
Pinturas del Caldarium
La villa quedó enterrada por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C., lo que permitió conservar gran parte de su arquitectura y sus pinturas.
El Tepidarium
Cómo llegar a la Villa
A bordo de un pequeño autobús, empleamos unos diez minutos en cubrir los poco más de 4 km que separan la villa de Popea de la pompeyana plaza de Esedra. Llegamos a nuestro destino antes de lo previsto.
Villa de Popea desde la calle
Consejos e información útil
- En la antigüedad, Oplontis era una zona residencial situada a lo largo de la costa del golfo de Nápoles.
- Allí se construyeron lujosas villas romanas pertenecientes a familias ricas de la región.
- Existe un bono Pompeya + Casa de Popea para un mismo día que sale más barato que adquirir la entrada en la taquilla.
- El acceso a la villa se realiza en un autobús (incluido en el precio) que sale a las horas y cuarto de la plaza Esedra de Pompeya.
- En invierno, el último autobús sale a las 15:15. Tenedlo en cuenta. Os vendrá a recoger a la hora que os indique el chófer.
- Si salís de la villa antes de lo previsto (como fue el caso), podéis coger el tren de vuelta a Nápoles en la cercana estación de Torre Anunziata.
- La visita a la casa está señalizada con flechas. No os llevará mucho tiempo. Tened en cuenta que en invierno cierra a las 17h.
- Oplontis también cuenta con la Villa B (Villa de Lucio Craso Tertius), que por esas fechas estaba cerrada al público.
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