El Perito Moreno es uno de los glaciares más espectaculares del planeta y el principal atractivo del Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz. Es famoso por su enorme tamaño, su accesibilidad y sus frecuentes desprendimientos de hielo.
El Parque Nacional Los Glaciares, que acoge el Perito Moreno y otros ríos de hielo, se encuentra a 82 km de El Calafate. El autobús de la excursión que habíamos contratado nos condujo por la carretera 11, los primeros kilómetros por la orilla sur del lago Argentino (ver La Piedra Mirador en la ruta anterior).
Control de acceso al Parque Nacional Los Glaciares
Una vez alcanzada la península de Magallanes, giramos hacia el sur al encuentro del brazo Rico, uno de los muchos ramales en que se divide el gran lago Argentino. Hicimos un alto en el control de acceso al Parque Nacional Los Glaciares (la excursión ya incluía la entrada).
Control de acceso al Parque Nacional Los Glaciares
MIRADOR DE LOS SUSPIROS
A partir del control avanzamos unos 30 km por la orilla norte del brazo Rico, hasta detenernos en el Mirador de los Suspiros, un privilegiado enclave que brinda buenas vistas panorámicas de la parte final del glaciar Perito Moreno.
Glaciar Perito Moreno. Mirador de los Suspiros
El paisaje era alucinante, con la lengua glaciar invadiendo parte del lago Argentino, con las montañas exhibiendo un manto blanco en sus cumbres.
Glaciar Perito Moreno. Mirador de los Suspiros
El tiempo, en cambio, no era muy bueno. Nubes grises cubrían el horizonte y un aire gélido, proveniente del campo de hielo sur, nos puso literalmente en guardia. Echamos mano de toda la ropa de abrigo que llevábamos.
Glaciar Perito Moreno. Mirador de los Suspiros
PASARELAS PANORÁMICAS
La siguiente parada en la ruta (al final de la carretera Nacional 11), la más esperada por todos los viajeros, corresponde a las Pasarelas de la península de Magallanes, el mirador por excelencia del Perito Moreno.
Canal de los Témpanos dede las Pasarelas
El Perito Moreno desde la parte superior de las Pasarelas
Las pasarelas metálicas están trazadas por toda la colina, para comodidad de los que se mueven a pie. Tened en cuenta que existen varios tramos con escaleras, lo que dificulta la movilidad a los que van en sillas de ruedas.
Las Pasarelas entre el bosque
Las pasarelas discurren entre el bosque, y gracias a los muchos miradores que saldrán a vuestro paso, podréis contemplar el frente del glaciar Perito Moreno, que por esas fechas de noviembre tocaba la península de Magallanes.
Parte izquierda del glaciar
Parte derecha del glaciar
A diferencia de muchos glaciares del mundo, el Perito Moreno ha permanecido durante décadas en un estado de equilibrio (avanza y retrocede sin una pérdida neta significativa de masa).
Parte central del glaciar (desde arriba)
Parte central del glaciar (desde arriba)
Indescriptible, sublime, descomunal, asombroso... fueron algunos de los adjetivos que más veces pronuncié mientras me movía por las pasarelas contemplando este colosal río de hielo.
El glaciar de lado a lado
Las pasarelas están situadas a diferente altura y te permiten contemplar el glaciar desde todos los ángulos: a vista de pájaro, con el hielo desparramándose por la cordillera andina...
Flanco derecho desde arriba
Flanco derecho y canal de los Témpanos
...desde el flanco izquierdo, desde el derecho, y también desde la parte inferior, junto a la orilla del lago, para poder contemplar y oír muy de cerca los estruendosos desprendimientos que origina el hielo al fracturarse.
Desprendimiento de hielo
Desprendimiento de hielo
Intenté captar lo mejor del glaciar con la cámara de fotos, pero resultó una tarea muy difícil. No había manera de encuadrar de una pieza a este gigante en movimiento.
El glaciar desde las pasarelas inferiores
El glaciar desde las pasarelas inferiores
Desde las pasarelas inferiores tuvimos el glaciar a tiro de piedra. Parecía que los 60 metros de pared de hielo nos fueran a caer en la cabeza. Cuanto más te acercabas a la lengua glaciar mejor apreciabas los diferentes tonos de azul que exhibía el hielo.
Una oquedad en el hielo
Nos situamos frente al glaciar
Una densa capa de nubes aparecía como telón de fondo, ocultando el cielo azul, que por estos lares suele estar impoluto. El vaivén de nubes y niebla nos acompañó durante todo el día.
Flanco izquierdo. Pasarelas inferiores
Flanco derecho. Pasarelas inferiores
Flanco derecho. Pasarelas inferiores
SAFARI NÁUTICO (BRAZO RICO)
Después de tomar un almuerzo ligero en el único restaurante que atendía a los turistas junto al aparcamiento de las pasarelas, el autobús nos condujo hasta el puerto Bajo las Sombras, en el brazo Rico.
Puerto Bajo las Sombras
Navegamos hasta el Perito Moreno
Aquí comienza la segunda parte de la visita al glaciar Perito Moreno. A bordo de un moderno catamarán acometimos el "Safari Náutico", nuestra singladura en barco por el lago Argentino.
Lateral izquierdo del Perito Moreno
Excursionistas caminando por el glaciar
El glaciar tiene una longitud de 30 km y un frente de 5 km de ancho. La altura del frente es de 60–70 metros sobre el nivel del lago. La superficie es de 250 km² y el espesor del hielo alcanza los 700 metros en algunas zonas.
Parte central de la pared de hielo
Esta excursión puso la guinda al Perito Moreno, pues tuvimos la oportunidad de contemplar a poca distancia los 60 metros de pared frontal del glaciar, los situados en el brazo Rico del lago Argentino.
Lateral derecho del Perito Moreno
Lateral derecho del Perito Moreno
Desde el lago, abrigados hasta las orejas debido al intenso frío, vimos las formas y los tonos azulados del hielo, los témpanos provenientes de las paredes de hielo y la zona de ruptura.
Los tonos azulados del glaciar
Los tonos azulados del glaciar
Y con el motor del catamarán apagado tuvimos el privilegio de oír cómo latía el corazón del glaciar. Fue otro de esos momentos irrepetibles de la jornada, de los que no se pueden fotografiar ni filmar.
Témpanos a la deriva
Témpanos a la deriva
Esta excursión dura una hora; quince minutos de aproximación al glaciar, otros quince de regreso al puerto y el resto navegando en paralelo a la pared del glaciar a una distancia prudencial. Esto permite avistar los desprendimiento de hielo que se producen.
La pared del glaciar
Regresamos al puerto
Consejos e información útil
- El Perito Moreno está a 82 km al oeste de El Calafate. Se llega por la Nacional 11.
- El acceso al glaciar es de pago. La barrera se encuentra en la cabecera del brazo Rico.
- Cuando contratéis la excursión al Perito Moreno, incluid también una travesía en catamarán por el lago Argentino (puerto Bajo las Sombras).
- Navegar por el brazo Rico es la mejor inversión que podéis hacer si queréis aproximaros a la cabecera del glaciar.
- La excursión Safari Náutico hasta el glaciar dura una hora. Merece mucho la pena.
- Abrigaos muy bien cuando os situéis frente al glaciar, sobre todo si contratáis la travesía en barco.
- En las Pasarelas se encuentra el restaurante Nativos de la Patagonia.
Etapa 3: Santa Cruz (Patagonia argentina)
La tercera etapa de mi viaje por el Cono Sur de América transcurre por la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina. El Calafate y el Parque Nacional Los Glaciares son el epicentro sobre el que gira nuestra estancia al pie de los Andes, cordillera que esconde una de las maravillas naturales del mundo: el glaciar Perito Moreno.
El Parque Nacional Los Glaciares, caracterizado por sus lagos y sus ríos de hielo, se encuentra a 82 km de El Calafate. Se trata del tercer campo de hielo continental actual más grande del planeta. Fue creado en 1937 y declarado Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1981. Conserva más de 726 mil hectáreas de las ecorregiones Bosques Patagónicos y Estepa Patagónica.
Parque Nacional Los Glaciares
Cono Sur de América
Seis etapas divididas en dos semanas, realizadas en aviones y autobuses, nos ayudaron a descubrir algunos de los rincones más bucólicos del cono sur de América. La primera etapa transcurre en Buenos Aires, la capital argentina; la segunda en el entorno de las cataratas de Iguazú, entre Argentina, Paraguay y Brasil; la tercera en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina; la cuarta en la región de Magallanes, en la Patagonia chilena; la quinta en Tierra del Fuego, en la Patagonia argentina, y la sexta, de nuevo en Buenos Aires.
Etapas del Cono Sur
Etapas del Cono Sur de América
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