La superficie forestal que cubre las montañas de los Pirineos franceses triplica a la homónima del lado español. Es fácil de comprobar. El valle de Aure es un buen ejemplo de cómo se ha de conservar el entorno, y eso que dispone de varias estaciones de esquí.
Descendimos de Néouvielle a media tarde, tras completar con éxito las excursiones a los lagos. Avanzamos junto al río Neste Couplan por la D-929, carretera que ya no dejamos hasta llegar a Saint Lary Soulan.
Río Neste Couplan
Saint Lary Soulan
Nos incorporamos al valle de Aure cerca de Aragnouet, e iniciamos un nuevo decenso junto al río Neste de Aure. En este tramo, el frondoso bosque que jalona la carretera no permite ver más allá de nuestras narices.
Río Neste de Aure
La espesura se abre y ante nuestros ojos aparece Saint Lary Soulan, la principal localidad del valle de Aure, establecida junto al río Neste de Aure. Estacionamos cerca del río, junto a uno de los teleféricos que sube a un monte próximo.
Río Neste de Aure
Junto a la parada del teleférico, en la plaza que se abre frente al Ayuntamiento de Saint Lary, exhibían una vieja vagoneta ya en desuso.
Un viejo teleférico
Un viejo teleférico
Un recorrido por la calle Mayor nos permite descubrir la característica arquitectura de sus edificios, entre los que destacan la capilla de Santa María (siglo XII).
Calle Mayor de Saint Lary
Centro de Saint Lary
Saint Lary conserva muy pocos edificios antiguos. Uno de ellos es la Torre d'Agut, con su reconocible torrecilla. Conocida también como Torre Hachan, es el único vestigio de una antigua casa de la segunda mitad del siglo XV.
Torre d'Agut
Torre d'Agut
Estación de esquí Piau Engaly
De vuelta a España, realizamos una corta excursión por el valle de Aure. Al oeste de Aragnouet, antes de encarar las primeras curvas que conducen al túnel de Bielsa, nos desviamos a la derecha por una carretera local que penetra en el vallon de Gela.
Piau Engaly
Al final de la carretera alcanzamos la estación de esquí de Piau Engaly, que en primavera, al margen de la nieve, se transforma en un maravilloso mirador de los altos picos franceses. Piau supuso el colofón a una estupenda jornada pirenaica.
Piau Engaly
Piau Engaly
Consejos e información útil
- El valle de Aure se extiende unos 40 km desde Sarrancolin hasta la frontera con España (túnel Aragnouet-Bielsa).
- Se trata de un valle glaciar formado por el río Neste d’Aure, rodeado de cumbres de 3000 m como el Néouvielle o Arbizon.
- Las principales localidades son Arreau (capital histórica), Saint-Lary-Soulan, Vielle-Aure, Ancizan y Aragnouet, entre otras.
- Parte del valle está dentro del Parque Nacional de los Pirineos, con la Reserva Natural del Néouvielle, que alberga más de 70 lagos alpinos.
- El valle ostenta la etiqueta Pays d’Art et d’Histoire por sus iglesias románicas y patrimonio tradicional.
- El Museo de la Vallée d’Aure, en Ancizan, revive la vida rural y artesanías tradicionales.
- El valle cuenta con tres estaciones de esquí: Saint-Lary-Soulan, Piau-Engaly y Nistos (esquí nórdico).
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