Esta trilogía está basada en cuatro grandes viajes que realicé en tren en los años noventa (con billetes Interrail y un pase BIJ). Entre 1991 y 2002 crucé media Europa y Marruecos gracias a las eficientes líneas de ferrocarril, alcanzando destinos tan evocadores como el Círculo Polar Ártico, Estambul, el Lago Ness (Escocia) o Transilvania. En esta colección de libros quiero contaros cómo realicé estos viajes y cuáles fueron mis experiencias.
En esta nueva aventura ferroviaria, José Cánovas y su colega Isidoro atraviesan interesantes parajes de la vieja Europa, principalmente de Escandinavia, Austria y Escocia. Es un vibrante viaje de tres semanas, vivido a un ritmo frenético, sin realizar ningún tipo de reservas ni contrataciones.
En Escandinavia navegarán por el mar Báltico en busca de la recóndita región de los mil lagos, en Finlandia, y descubrirán de qué pasta están hechos los grandes fiordos noruegos, realizando un crucero por el fascinante Sognefjord, una excursión en el tren de Flåm y visitando rincones tan sugerentes como Bergen y las encantadoras aldeas vikingas.
La etapa centroeuropea les llevará, vía Berlín, a Eslovaquia y Polonia por los Cárpatos occidentales; a Salzburgo e Innsbruck por los Alpes austriacos; y a Bruselas a bordo del flamante tren Eurostar.
Finalmente, con Londres como nexo de unión, alcanzarán Edimburgo, la Perla de Escocia, y las bucólicas Tierras Altas, donde les aguarda Inverness y el loch Ness, uno de los lagos más enigmáticos del mundo.
José Cánovas, a bordo de sus amados trenes, emprende dos magníficos viajes en ferrocarril con destino a dos históricas ciudades de diferente condición: Estambul, la ciudad de los minaretes, y Marrakech, la ciudad roja.
En la primera parte del libro, Mares del Mediterráneo, José, junto a su amigo Isidoro, realiza un Interrail por el sur de Francia, Italia y Grecia con el objetivo de alcanzar Estambul, en Turquía. Por el camino, los dos viajeros surcarán las aguas del mar Jónico hasta la isla griega de Corfú, la mayor del archipiélago de las Heptaniasas; bordearán el mar Egeo en el vetusto “chatarra exprés” y, en compañía de otros mochileros, vivirán desconcertantes aventuras a orillas del Bósforo.
En la segunda parte, Marruecos en tren, el protagonista, en compañía de su hermana Raquel y de su colega Isidoro, recorrerá Marruecos para descubrir Marrakech, la perla del sur. En el país alauita visitará Tánger, Casablanca y ciudades imperiales como Rabat, Fez, Mequínez y Marrakech. Esta última será punto de partida para adentrarse en la cordillera del Alto Atlas, donde conocerá pueblos de origen bereber en un bello entorno de naturaleza agreste.
Tulipanes y Vikingas relata los inicios viajeros de José Cánovas, un joven que lleva más de veinte años entregado al fascinante mundo de los viajes. Su paso por los Países Bajos, entre molinos, bicicletas y campos de tulipanes, le inspira para abordar sorprendentes y maravillosos proyectos. Y el primero de ellos, conocer a fondo el Viejo Continente haciendo uso de la fenomenal red ferroviaria europea, no se hace esperar.
A principios de los noventa, José, en compañía de sus amigos, acomete el primero de los cuatro interrailes que ha realizado por Europa, un pase global de un mes de duración que incluye escenarios tan extraordinarios como Escandinavia, Suiza, la Costa Azul o la desaparecida Checoslovaquia.
Los tres viajeros emprenden una aventura alocada pertrechados con lo justo, sin mapas ni guías que les ayuden. El desconocimiento de idiomas o los continuos cambios de divisas son algunos de los obstáculos que se encuentran por el camino. Inicialmente se dirigen a Escandinavia, con un fabuloso objetivo: alcanzar el Círculo Polar Ártico, en Laponia, donde les aguarda el Sol de medianoche. Serán días interminables, en los que el Sol no llega a ocultarse y donde guapas vikingas les reciben con los brazos abiertos y una angelical sonrisa.
En la segunda etapa, que transcurre por Berlín, Praga y otras ciudades del este y centro de Europa, descubren viejas reminiscencias comunistas en un momento crucial para el Viejo Continente tras la caída del muro de Berlín; y finalmente, desaparecido ya el miedo a lo desconocido, guiados por su instinto viajero, los tres protagonistas visitan la evocadora Costa Azul y las principales ciudades del centro de Europa, con Suiza como nexo de unión.
En la calle Forn de Altafulla, en un antiguo horno de pan que en la actualidad acoge una importante colección de facsímiles de obras centradas en temas del Medievo, se ha constituido la Asociación de Viajeros y Escritores (AVE), certamen que, presidido por el genial anfitrión y viajero anárquico, Martín Garrido, se organizará anualmente en esta localidad tarraconense (la reunión ya se celebraba con anterioridad).
Entre los viajeros y escritores que asistieron al certamen, provenientes de toda España y de diferentes ámbitos y condición, me encontraba yo, que realicé una ponencia sobre mis libros dedicados al Interrail.
ASISTENTES EN 2022
Viajeros: Jorge Sánchez, Carlos Useros, Roman Hereter, Miguel Ángel Julián, Juan López, Agustí Chaler, Óscar Cadiach (ha escalado los 14 ochomiles), Xavier Vidal, Joan Torres, Alberto Campa...
Viajeras: Sonia Bataller, Paula Belenda, Sara Vielba, Carla Estrems...
Periodistas, profesores, investigadores: Roberto Villarreal, Blanca Deuslad, Javier Cacho (presid. base antártica española), Pilar Escudero (editorial Planeta), Ignacio Buqueras (presid. de la Asociaciación para la Difusión del Patrimonio Mundial de España)...
Entrevista realizada a finales de 2021 y emitida en el programa de Radio Euskadi "El Blog de Roge", sección "Levando Anclas". Yo aparezco al final del programa, a partir de 1:34:35.
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(A partir de 1:34:35)
El día de San Jordi, la barcelonesa Rambla de Cataluña se convierte en mi principal punto de venta para dar a conocer mis libros de la "Colección Raíles". El mágico escenario, rodeado de paradas de libros y de decenas de puestos de flores, suele ser también punto de encuentro de trotamundos y de viejos amigos como Jorge Sánchez o Miguel Marchi, experimentados viajeros que han realizado varias vueltas al mundo. Jorge también acostumbra a vender sus libros, el último trataba de "La Vuelta al Mundo por 40 patrimonios de la humanidad".
El 21 de marzo de 2014 tuvo lugar la presentación de Raíles 1 en la biblioteca Marta Mata de Cornellà (cine Titán). En mayo de 2015, después de haber vendido mil ejemplares, salió a la venta la segunda edición y en junio de 2018, con dos mil libros vendidos, publiqué la tercera edición.