En 1520 Fernando de Magallanes, navegante portugués al servicio de la corona española, descubrió en el extremo sur de Sudamérica el estrecho que hoy lleva su nombre, un paso natural entre los océanos Pacífico y Atlántico que en la actualidad discurre en su totalidad por tierras chilenas y que cambió las rutas comerciales de la época, hasta la creación del canal de Panamá.
Esa mañana, en Punta Arenas, iniciamos nuestro largo viaje en autocar, de once horas, hasta Ushuaia. Partimos a las nueve, en un moderno autocar de dos plantas de la compañía Pacheco. Avanzamos hacia el noreste, siguiendo la orilla septentrional del estrecho de Magallanes. A la altura de la laguna Cabeza de Mar abandonamos la ruta 9 y proseguimos por la 255, que concluye en Punta Delgada.
Llegamos a Punta Delgada
En la actualidad, la Primera Angostura es famosa por ser el principal cruce en ferry hacia Tierra del Fuego, que está operado por empresas chilenas. Aprovechando la espera, todos los pasajeros bajamos del autobús a echar un vistazo y, de paso, a estirar las piernas.
Punta Delgada
Como quedó patente ese día, con el trasiego de coches y camiones bajando y subiendo al ferry, la Primera Angostura es el paso más usado para viajar por carretera entre Chile continental y Tierra del Fuego.
Punta Delgada
Entre los edificios que se pueden ver junto al embarcadero destaca el Faro de Punta Delgada, mandado erigir por el ingeniero escocés George Slight en 1901. Construido con bloques de hormigón, siempre ha estado habitado.
Faro de Punta Delgada
La Primera Angostura es un lugar clave para la navegación histórica y actual entre los océanos Atlántico y Pacífico, y uno de los pasos marítimos más emblemáticos de la Patagonia.
Transbordador Fueguino, el nuestro (izqda.)
Los pasajeros embarcamos antes que los coches. Ese debía ser el protocolo. Yo subí al ferry muy emocionado, sabedor de que se iba a cumplir uno de los propósitos de este viaje: cruzar el estrecho de Magallanes en barco.
Embarcamos en el transbordador Fueguino
LA TRAVESÍA
A las once y media, una vez embarcaron los vehículos y los pasajeros, zarpamos en el ferry Fueguino. Navegamos durante media hora por la Primera Angostura, entre Punta Delgada y Bahía Azul, la zona más angosta del estrecho de Magallanes.
Zarpamos de Punta Delgada
Ppese al aire gélido que soplaba en el estrecho y al gentío que bajó de otros autobuses, conseguimos hacernos un hueco en la cubierta superior del ferry, de donde ya no nos movimos hasta arribar a la otra orilla. La atalaya nos brindó excelentes vistas de la corta travesía.
Travesía por la Primera Angostura
El trayecto duró media hora, de 11:30 a 12:00 del mediodía, que a mí se me hizo muy corto. Decíamos adiós a seis días de viaje por la Patagonia continental chilena y argentina y dábamos la bienvenida a la isla Grande de Tierra del Fuego, que también está compartida a partes iguales por los dos países.
Travesía por la Primera Angostura
BAHÍA AZUL
La orilla sur de la Primera Angostura pertenece a territorio chileno, por lo que no tuvimos que realizar ningún trámite aduanero. En Bahía Azul, que así se llama este embarcadero, había muchos más vehículos aguardando la llegada de los transbordadores.
Llegamos a Bahía Azul (Tierra del Fuego)
Bahía Azul, en la isla Grande de Tierra del Fuego, nos recibió al son que marcaba la lluvia. Desde la ventana del autobús pude ver una tierra llana con presencia del bosque magallánico de lenga y coigüe.
Campos verdes de Tierra del Fuego
En las verdes praderas que se abrían a nuestro paso, y hasta donde alcanzaba nuestra vista, pastaban tranquilamente ovejas, cabras, vacas y alguna que otra llama.
Campos verdes de Tierra del Fuego
SAN SEBASTIÁN
Tras avanzar unas dos horas y media por la isla de Tierra del Fuego, llegamos a la aduana chilena de San Sebastián, un solitario puesto fronterizo ubicado al norte de la isla, muy cerca de la bahía del mismo nombre (océano Atlántico). Sólo tardamos media hora en realizar los trámites de salida del país. Ni siquiera nos abrieron las maletas.
San Sebastián. Aduana chilena
A las 14:30 partimos de la aduana chilena de San Sebastián y quince minutos más tarde llegamos al San Sebastián del lado argentino, en cuya aduana tampoco nos abrieron las maletas. Eso sí, los funcionarios nos volvieron a sellar los pasaportes como si accediéramos al país por primera vez.
San Sebastián. Aduana argentina
El viaje continúa por la isla del Fuego argentina. A partir de Río Grande proseguimos en un minibús hacia Ushuaia, ciudad que nos vio llegar siendo ya noche cerrada. Nos alojamos en un hotel y a la mañana siguiente... (ver ruta "Tren Austral Fueguino").
Consejos e información útil
- Los autobuses Pacheco unen Punta Arenas con Ushuaia, vía Río Grande, en once horas.
- El billete incluye almuerzo y la travesía en ferry por la Primera Angostura del Estrecho de Magallanes, de Punta Delgada a Bahía Azul.
- El bus contaba con cómodos sillones y televisión. Qué menos para soportar once horas de trayecto.
- Punta Delgada se encuentra a unos 170 km al noreste de Punta Arenas.
- La Primera Angostura tiene una amplitud de 3,7 km. La travesía en ferry dura una media hora.
- Los ferris funcionan diariamente (todo el año), con frecuencias aproximadamente cada una hora, generalmente de 8:30 a 20:30 h.
- Es fundamental consultar el estado del tiempo por posibles suspensiones debido a vientos fuertes.
- Llegados a San Sebastián deberéis pasar por las aduanas chilena y argentina. No fueron muy estrictos.
Etapa 4: Región de Magallanes (Patagonia chilena)
La Región de Magallanes es el extremo austral de Chile, donde la Patagonia se abre entre fiordos, glaciares y estepas infinitas. Desde Punta Arenas y Puerto Natales se exploran el Estrecho de Magallanes y el Parque Nacional Torres del Paine respectivamente. Es una tierra de vientos, exploradores y paisajes salvajes que marcan el final del continente americano.
Región de Magallanes
Cono Sur de América
Seis etapas divididas en dos semanas, realizadas en aviones y autobuses, nos ayudaron a descubrir algunos de los rincones más bucólicos del cono sur de América. La primera etapa transcurre en Buenos Aires, la capital argentina; la segunda en el entorno de las cataratas de Iguazú, entre Argentina, Paraguay y Brasil; la tercera en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina; la cuarta en la región de Magallanes, en la Patagonia chilena; la quinta en Tierra del Fuego, en la Patagonia argentina, y la sexta, de nuevo en Buenos Aires.
Etapas del Cono Sur
Etapas del Cono Sur de América
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