P. NAC. TORRES DEL PAINE
El Parque Nacional Torres del Paine está declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco. El macizo de rocas graníticas conforma un pequeño sistema montañoso independiente de los Andes Patagónicos. A su alrededor se desparraman varios glaciares del Campo de Hielo Sur que desaguan en multitud de lagos.
Tras realizar una parada obligada en la Cueva del Milodón, proseguimos por la carretera Y-290 en dirección norte. Transcurridos 47 km alcanzamos el Mirador Grey del lago del Toro. Este lago es uno de los más grandes de la reserva natural.
Lago del Toro y macizo Torres del Paine
El mirador nos proporcionó una primera toma de contacto con el macizo del Paine y se convirtió en el escenario improvisado de una entrevista por parte de dos reporteros de la televisión chilena. Muy cerca, en la carretera, avistamos un águila imperial posada en la copa de un árbol.
Televisión chilena
Un águila imperial. Lago del Toro
Ingresamos en el Parque Nacional por la portería Serrano, ubicada junto al río homónimo, que une el lago Toro con el canal Señoret, en el mar de Chile.
Puente sobre el río Serrrano
LAGO GREY
Remontando el río Grey alcanzamos el aparcamiento del lago Grey. Aquí iniciamos una excursión a pie por una senda que, tras cruzar el río Pingo por un puente colgante, nos condujo hasta una playa de guijarros situada en la orilla sur del lago Grey.
Puente colgante sobre el río Pingo
Playa del lago Grey
Pegados a la arena de la playa pudimos ver grandes bloques de hielo que se habían desprendido del glaciar Grey. Era un lugar alucinante, que nos atrapó desde el primer instante.
Playa del lago Grey
Playa del lago Grey
Al final de la playa fuimos a parar a una península que se asomaba al lago Grey. Fue el lugar ideal para contemplar el lago y el glaciar Grey, con grandes bloques de hielo descolgándose del Campo de Hielo Sur y flotando a la deriva.
Lago Grey desde la península
Lago Grey desde la península
El glaciar Grey es una masa de hielo de 6 km de ancho y más de 30 metros de altura que está dividido en dos frentes. Tiene una longitud de 28 kilómetros y se caracteriza por presentar una coloración azulada.
De vuelta al minibús se levantó un aire huracanado que nos impidió movernos por la playa arenosa.
Glaciar Grey desde la península
LAGO PEHOÉ
A continuación, el minibús nos condujo hasta la orilla más occidental del lago del Toro y por una nueva ruta, la Y-150, nos dirigimos hacia el lago Pehoé remontando el río Paine por su margen izquierdo. Entre el lago Toro y el lago Pehoé el río forma pequeños lagos intermedios de aguas limpias y cristalinas.
Lago intermedio del río Paine
Poco después nos detuvimos en un mirador ubicado frente a la hostería Pehoé. Era un lugar maravilloso, con las lechosas aguas del lago Pehoé en primer término y la imponente silueta del macizo del Paine como fabuloso telón de fondo.
Lago Pehoé
Lago Pehoé y Salto Grande al fondo
Cuando íbamos hacia la cascada del Salto Grande, nuestro guía se detuvo en la guardería Pudeto, junto al lago Pehoé, para que pudiéramos almorzar. Estábamos al lado de un pequeño puerto destinado a excursiones en catamarán. Como soplaba mucho viento, almorzamos al cobijo de una caseta de madera.
Lago Pehoé desde la guardería Pudeto
SALTO GRANDE
Tras el almuerzo y el consiguiente descanso, nuestro guía nos hizo subir de nuevo a la furgoneta para conducirnos a un nuevo aparcamiento. Iniciamos una caminata por una senda que discurría entre el río Paine y la ladera de una montaña plagada de guanacos, animales parecidos a los ciervos que se dejan fotografiar sin problemas a cierta distancia. El guanaco es el animal más abundante del parque nacional.
Guanacos junto al Salto Grande
Guanacos junto al Salto Grande
Caminando por la senda, soportando un aire huracanado muy frío, alcanzamos el Salto Grande, una cascada del río Paine ubicada entre la unión de los lagos Pehoé y Nordenskjold.
Salto Grande
Salto Grande
Una nueva senda partía desde el Salto Grande hacia el mirador de los Cuernos, que estaba a una hora de caminata y que ofrecía vistas del lago Nordenskjold. Nosotros nos quedamos más cerca, disfrutando con las vistas de las Torres del Paine. Se podía decir que nos hallábamos prácticamente bajo la sombra que proyectaban las dos montañas.
Las Torres del Paine desde la senda
MIRADOR DE NORDENSKJOLD
Realizamos la siguiente parada en el Mirador de Nordenskjold, un privilegiado enclave emplazado entre los lagos Nordenskjold y Sarmiento que brinda una de las mejores vistas de las Torres del Paine. El sol, que en esos instantes se reflejaba en el lago Nordenskjold, ayudó a darle un aire místico al entorno. El lugar era ideal para tomar fotos de postal.
Lago Nordenskjold y Torres del Paine
Entre foto y foto apareció de la nada un pequeño zorrillo. Estaba claro que el animal, pese a que un cartel lo prohibía, era alimentado por los turistas que se detenían allí. Yo me acerqué a él con mucho cuidado. Roberto, el guía, me aconsejó que, por si las moscas, no le acercara la mano a la boca.
Un zorro en el Mirador Nordenskjold
LAGUNA AMARGA
Salimos del Parque Nacional por la portería Laguna Amarga, llamada así por estar muy cerca de una pequeña laguna salada.
Laguna Amarga
Desde este punto, junto a la salobre laguna, tuvimos otra perspectiva de los dos colosos pétreos que conforman las Torres del Paine. El sol de la tarde ayudó a visualizarlos en toda su magnitud.
Laguna Amarga
LAGO SARMIENTO
En la parte final del circuito, la carretera rodea por el norte el gigantesco lago Sarmiento, cuyas orillas estaban pobladas por manadas de guanacos que no parecían inmutarse a nuestro paso.
Guanacos junto al lago Sarmiento
Más adelante, junto a las aguas de este lago, contemplamos rebaños de ovejas y de abstraídos ñandús, enormes aves parecidas a los avestruces, aunque de menor tamaño, que se movían de un lado para otro sobre sus largas patas, pues es bien sabido que no pueden volar.
Ovejas y ñandús junto al lago Sarmiento
Y en la orilla oriental del lago Sarmiento acabó este festival de agua, hermosas montañas y fauna local. Paine nos encandiló a todos. Una nueva carretera, la Austral 9, nos condujo hasta Cerro Castillo por la orilla oriental del lago Toro.
Lago Sarmiento
Consejos e información útil
- Desde Puerto Natales hay 82 km hasta la Portería Serrano del Parque Nacional, la más cercana al lago Grey.
- Este trayecto se realiza por las carreteras 9 y Y-290, la primera asfaltada y la segunda de ripio o grava.
- En la ruta Y-290 se encuentra el acceso a la Cueva del Milodón.
- Lo ideal para ver el parque con comodidad es contratar en Puerto Natales una excursión en furgoneta. Os informarán en vuestro alojamiento.
- El encanto del parque consiste en caminar por algunos senderos que llevan a espectaculares miradores.
- Tened en cuenta que emplearéis todo el día en realizar la excursión. Llevad comida y bebida.
- Dentro del parque os hincharéis a ver animales autóctonos: grandes rapaces, guanacos, zorros, etc.
- Abrigaos bien y vigilad cuando os acerquéis al lago Grey, por donde suele colarse aire huracanado.
Etapa 4: Región de Magallanes (Patagonia chilena)
La Región de Magallanes es el extremo austral de Chile, donde la Patagonia se abre entre fiordos, glaciares y estepas infinitas. Desde Punta Arenas y Puerto Natales se exploran el Estrecho de Magallanes y el Parque Nacional Torres del Paine respectivamente. Es una tierra de vientos, exploradores y paisajes salvajes que marcan el final del continente americano.
Región de Magallanes
Cono Sur de América
Seis etapas divididas en dos semanas, realizadas en aviones y autobuses, nos ayudaron a descubrir algunos de los rincones más bucólicos del cono sur de América. La primera etapa transcurre en Buenos Aires, la capital argentina; la segunda en el entorno de las cataratas de Iguazú, entre Argentina, Paraguay y Brasil; la tercera en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina; la cuarta en la región de Magallanes, en la Patagonia chilena; la quinta en Tierra del Fuego, en la Patagonia argentina, y la sexta, de nuevo en Buenos Aires.
Etapas del Cono Sur
Etapas del Cono Sur de América
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