Punta Arenas es una ciudad portuaria situada a orillas del Estrecho de Magallanes, conocida por su pasado de exploradores, su arquitectura europea, su clima ventoso y por ser un punto clave para viajar a la Patagonia, Tierra del Fuego y la Antártida.
Partimos de Puerto Natales a primera hora de la mañana, en un autobús de línea de la compañía Fernández. Los empleados nos repartieron dos cartulinas numeradas, una para nosotros y otra que engancharon en las maletas. Imaginé que el rudimentario sistema evitaría hurtos.
El trayecto por la chilena Ruta Austral 9 (246 km) duró unas tres horas. Avanzamos siempre en dirección sureste, primeramente junto a la frontera argentina y posteriormente por la orilla atlántica del estrecho de Magallanes. El autobús nos dejó en el hangar de los buses Fernández, en el centro de la ciudad.
Llegamos a Punta Arenas
HOSTAL SOUTH PACIFIC
Buscando alojamiento por el centro (todo estaba lleno), nos pusieron en contacto con Alejandro Valdés, el propietario de un hostal que llevaba por nombre South Pacific.
Hostal South Pacific
El chico nos guio hasta el 860 de la calle Errázuriz, un histórico edificio con vistas al puerto y al estrecho de Magallanes que resultó de nuestro agrado.
Estrecho de Magallanes desde el hostal South Pacific
El hostal estaba en la segunda planta de en un piso que perteneció a los abuelos de Alejandro. Contaba con amplias habitaciones genialmente decoradas, ocupadas por cómodas camas.
Hostal South Pacific. Dormitorio
El salón parecía un museo, con techos altos y paredes decoradas con objetos y cuadros. El precio de la estancia por una noche incluía el desayuno. "Decidme qué queréis y yo os lo preparo", nos dijo Alejandro.
Hostal South Pacific. Salón
Hostal South Pacific. Salón
PLAZA DE ARMAS
Fundada en 1848 como colonia penal, Punta Arenas es una ciudad de marcado carácter europeo levantada en 1848 como resultado de trasladar hacia el mar la antigua población de Fuerte Bulnes.
Las manzanas del centro histórico están dispuestas en una clásica cuadrícula, siguiendo el diseño español de damero o tablero de ajedrez. Las cuadrículas están organizadan en torno a la plaza de Armas, dedicada a Muñoz Gamero (un militar y político chileno).
Plaza de Armas, esquina 21 Mayo con Julio Roca
Alrededor de la plaza de Armas hay elegantes edificios públicos y casonas con enormes jardines, como el palacio de Sara Braun o la antigua residencia de los Braun-Menéndez, reconvertida en el Museo Regional de Magallanes.
Plaza de Armas
Otro edificio histórico, situado en una esquina de la plaza, es la Catedral del Sagrado Corazón de Jesús, construida en 1897 (la anterior de 1892 fue destruida por un incendio).
Catedral y plaza de Armas
En el centro de la plaza se alza la escultura dedicada a Fernando de Magallanes y al indio patagón. Hernando de Magallanes, como también es conocido, fue un navegante de origen portugués naturalizado español. Comandó la primera expedición que dio la vuelta al mundo.
Monumento a Fernando de Magallanes
Alejandro, nuestro anfitrión en el hostal, nos había dicho que si tocábamos el pie desgastado del indio regresaríamos otra vez a Punta Arenas. Yo lo toqué no muy convencido.
Monumento a Fernando de Magallanes
CÓMO LLEGAR A USHUAIA
Conseguido el alojamiento, resultó primordial adquirir los billetes a Ushuaia para el día siguiente. Si nos quedábamos sin ellos la habríamos hecho buena. La compañía de autobuses Pacheco, cuyas oficinas se hallaban en la avenida de Colón, tenía un servicio al día siguiente, con transbordo en la ciudad argentina de Río Grande.
Avenida de España
Cuando viajas por tu cuenta recorriendo un extremo del mundo no puedes dejar flecos en el aire. Debes priorizar el alojamiento y el transporte antes que las visitas turísticas. Una vez resolvimos estos detalles, fue más sencillo aventurarse por las calles y avenidas de Punta Arenas.
Avenida de España
MIRADOR CERRO DE LA CRUZ
Queríamos ver el estrecho de Magallanes desde algún punto alto de la ciudad. Nos informaron que nos aupáramos al Mirador del Cerro de la Cruz, situado en la calle Almirante Manuel Señoret.
Estrecho de Magallanes. Mirador del Cerro de la Cruz
Llovió con insistencia una hora antes, cuando almorzábamos en un restaurante. Afortunadamente, el aire patagónico había barrido las nubes y nos había dejado un cielo despejado, con una perfecta visibilidad. Aprovechamos estas favorables condiciones meteorológicas para permanecer en el mirador varios minutos, observando la ciudad, el estrecho de Magallanes y su orilla opuesta, que corresponde a la parte chilena de Tierra del Fuego. ¡¡Fue espectacular!!
Estrecho de Magallanes. Mirador del Cerro de la Cruz
En el Cerro de la Cruz también había un par de postes de madera que contenían carteles con nombres de ciudades del mundo y sus respectivas distancias en kilómetros desde Punta Arenas. Nos llamó mucho la atención ver el letrero de una sucursal del banco ING de Gijón. Había 12.423 kilómetros de distancia. Ahí es na.
Postes de distancias. Mirador del Cerro de la Cruz
Consejos e información útil
- Punta Arenas está a 246 km al sur de Puerto Natales (unas 3 horas en autobús).
- La capital de la Patagonia chilena es la ciudad continental más austral del mundo —Ushuaia es más austral, pero está en la isla de Tierra del Fuego—.
- El centro histórico gira en torno a la plaza de Armas o Muñoz Gamero.
- El Mirador Cerro de la Cruz es perfecto para contemplar el estrecho de Magallanes.
- Los autobuses Fernández unen Puerto Natales con Punta Arenas. La frecuencia de paso es alta y el precio asequible.
- Los autobuses Pacheco unen Punta Arenas con Ushuaia, vía Río Grande, en once horas.
- Si no encontráis hotel en Punta Arenas, os aconsejo que os alojéis en el hostal South Pacific, un exquisito Bed & Breakfast ubicado en el número 860 de la calle Errázuriz, regentado por Alejandro Valdés, un anfitrión de primera.
Etapa 4: Región de Magallanes (Patagonia chilena)
La Región de Magallanes es el extremo austral de Chile, donde la Patagonia se abre entre fiordos, glaciares y estepas infinitas. Desde Punta Arenas y Puerto Natales se exploran el Estrecho de Magallanes y el Parque Nacional Torres del Paine respectivamente. Es una tierra de vientos, exploradores y paisajes salvajes que marcan el final del continente americano.
Región de Magallanes
Cono Sur de América
Seis etapas divididas en dos semanas, realizadas en aviones y autobuses, nos ayudaron a descubrir algunos de los rincones más bucólicos del cono sur de América. La primera etapa transcurre en Buenos Aires, la capital argentina; la segunda en el entorno de las cataratas de Iguazú, entre Argentina, Paraguay y Brasil; la tercera en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina; la cuarta en la región de Magallanes, en la Patagonia chilena; la quinta en Tierra del Fuego, en la Patagonia argentina, y la sexta, de nuevo en Buenos Aires.
Etapas del Cono Sur
Etapas del Cono Sur de América
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