Ciudad del Este es el gran centro comercial de Paraguay y uno de los puntos más dinámicos de Sudamérica. Ubicada en la Triple Frontera con Brasil y Argentina, vive del comercio, el turismo y la energía de Itaipú. Es una ciudad intensa, multicultural y estratégica para el Cono Sur.
La siguiente parada de esta excursión por la Triple Frontera es en Ciudad del Este, la segunda ciudad más grande de Paraguay. Fue fundada en 1957 a orillas del río Paraná.
Avenida San Blas
Gracias a los muchos cargueros que remontan el rió Paraná desde el océano Atlántico, la han convertido en una de las ciudades más cosmopolitas del mundo. Dimos fe de ello en cuanto pusimos los pies en el suelo.
Avenida San Blas
Como quedó patente esa mañana, mientras recorríamos a pie la amplia avenida San Blas, Ciudad del Este es famosa por su inmenso mercado internacional.
Mercado al aire libre
Los bajos de muchos edificios (algunos de ellos en estado semirruinoso) estaban atestados de tiendas de electrónica. Ese día supimos que muchos ciudadanos brasileños y argentinos vienen aquí a comprar productos electrónicos.
Avenida San Blas
La avenida de San Blas estaba colapsada de vehículos y personas por igual. Nos llamó la atención la gran cantidad de vendedores ambulantes que había; en sus carritos vendían desde calcetines, mazorcas y mate, hasta fruta tropical.
Vendedor ambulante
Vendedor ambulante
También nos llamó la atención la gran cantidad de mototaxis que había, vehículos que solían conducir chicos jóvenes. Aquí todo el mundo se ganaba la vida como podía.
Mototaxis en la avenida
LA ADUANA
En el inicio de la avenida de San Blas y de la carretera PY02 (une Ciudad del Este con Asunción) se encuentra la aduana paraguaya, un edificio abierto que no ejercía el control fronterizo que cabría esperar cuando entras en un país.
Aduana paraguaya
A Paraguay no le interesa ejercer un control de mercancías porque Ciudad del Este es el exportador, el que distribuye productos a Brasil y Paraguay. De los tres países, el que ejerce un control más férreo es Argentina, como quedó claro esa tarde cuando regresamos a Puerto Iguazú.
Aduana paraguaya
PUENTE DE LA AMISTAD
La vía de escape a este caos de urbe, el Puente Internacional de la Amistad, estaba a pocos metros de la aduana. Aventurarnos por él fue una bendición momentánea (sólo disponíamos de unos minutos).
Puente de la Amistad
El Puente de la Amistad une Paraguay con Brasil (Foz do Iguaçu). Fue inaugurado en 1965 y es uno de los pasos fronterizos más transitados de Sudamérica, tanto por comercio como por turismo.
Río Paraná desde el puente de la Amistad
Desde el puente, con un pie en Paraguay y otro en Brasil, se observa el río Paraná en todo su esplendor. Hacia el norte se distingue la isla Acaray, perteneciente a Brasil.
Isla Acaray desde el puente de la Amistad
Isla Acaray desde el puente de la Amistad
Me llamó mucho la atención el enorme caudal que soportaba el río; el color verde de las aguas se mimetizaba con el verde eléctrico que presentaban las dos orillas.
Río Paraná y orilla paraguaya
También fuimos testigos del intenso tránsito de camiones y coches que circulaba por el puente. Un carril por sentido no parecía ser suficiente para el volumen de mercancías que se mueve entre ambos países.
Puente de la Amistad
Consejos e información útil
- Ciudad del Este es la segunda ciudad más grande de Paraguay, por detrás de Asunción, la capital.
- Se encuentra en el extremo este de Paraguay, sobre el río Paraná.
- Desde Ciudad del Este se puede ir caminando hasta Foz do Iguaçu, en Brasil, cruzando el Puente de la Amistad.
- A la ciudad le cabe el honor de ser una de las zonas con mayor movimiento comercial de Sudamérica.
- Podéis realizar compras libres de impuestos (es como una especie de Andorra pero en cutre). Ahora bien, en la frontera argentina deberéis declarar la mercancía.
- Miles de brasileños y argentinos cruzan a diario para comprar.
- Los productos que más se venden son electrónica, relojes, perfumes, ropa, tecnología y bebidas importadas.
- Es una ciudad muy desorganizada. Llevad cuidado con vuestras pertenencias.
Etapa 2: Iguazú y Las Tres Fronteras
Esta etapa, la segunda de mi viaje por el Cono Sur de América, transcurre en el entorno de las cataratas de Iguazú. Nos alojamos en Puerto Iguazú, en la provincia argentina de Misiones, y desde allí acometeremos dos interesantes excursiones: al sector argentino de las cataratas y, al día siguiente, a Ciudad del Este (Paraguay) y a Foz do Iguaçú, para disfrutar con la visión de las cataratas desde Brasil.
Las Tres Fronteras, como se conoce a la región de Iguazú, es una gran área de libre comercio entre Argentina, Brasil y Paraguay. Y sólo Argentina realiza un control severo en la frontera que la separa de Brasil (puente Tancredo Neves). Armaos de paciencia.
Ciudad del Este y presa de Itaipú
Cono Sur de América
Seis etapas divididas en dos semanas, realizadas en aviones y autobuses, nos ayudaron a descubrir algunos de los rincones más bucólicos del cono sur de América. La primera etapa transcurre en Buenos Aires, la capital argentina; la segunda en el entorno de las cataratas de Iguazú, entre Argentina, Paraguay y Brasil; la tercera en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina; la cuarta en la región de Magallanes, en la Patagonia chilena; la quinta en Tierra del Fuego, en la Patagonia argentina, y la sexta, de nuevo en Buenos Aires.
Etapas del Cono Sur
Etapas del Cono Sur de América
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