Entre las zonas más interesantes del yacimiento de Herculano destacan la Palestra, un espacio destinado al ejercicio físico, y la Ínsula V, un sector residencial con casas muy bien conservadas.
En el Cardo V superior se halla la Casa de la Capilla de Madera (Sacello di Legno), una domus del siglo II a.C. que destaca por la extraordinaria conservación de elementos orgánicos carbonizados tras la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.
Casa de la Capilla de Leña (derecha)
La casa debe su nombre al hallazgo de un sacellum (larario) de madera en forma de pequeño templo con capiteles corintios, encontrado dentro de un armario en un cubículo a la derecha de la entrada.
Casa de la Capilla de Leña
Panadería de Sex Patulcio Felix
En el Cardo V, a la altura del Decumano Inferior, merece la pena que visitéis la bodega de Sex Patulcio Felix, una de las panaderías mejor conservadas de la antigua Herculano.
Panadería de Sex Patulcio Felix
En este local se realizaba todo el proceso, desde la molienda del grano hasta el horneado del pan. Se han hallado dos molinos de harina accionados originalmente por animales (mulas o asnos), cuyos restos óseos se encontraron en el lugar.
Panadería de Sex Patulcio Felix
Se cree que Sextus Patulcius Felix se especializaba en la elaboración de pasteles y tortas, ya que se recuperaron 25 bandejas de bronce de diversos tamaños para hornear.
Bandejas de la panadería
Para proteger el pan de "maleficios" o brujería, el propietario colocó falo de terracota sobre la puerta del horno y en la sala de amasado.
Panadería de Sex Patulcio Felix
Durante las excavaciones se encontraron suministros de trigo, pilas de monedas, un anillo de sello de bronce con el nombre del propietario y una estatuilla de bronce de un desnudo femenino.
Panadería de Sex Patulcio Felix
La Palestra
En la parte intermedia del Cardo V se encuentra la entrada a la Palestra, que coincide con el vestíbulo de este lugar destinado a la lucha y el ejercicio físico.
Vestíbulo de la Palestra
Vestíbulo de la Palestra
La Palestra es un extenso complejo deportivo y de ocio del siglo I d.C., situado en el sureste de la antigua ciudad romana. Contaba con un gran patio porticado, una piscina cruciforme con una fuente de bronce de la Hidra de Lerna y una sala con ábside para culto.
La Palestra. Patio porticado
La Palestra. Patio porticado
En el centro, una alberca en forma de cruz (opus signinum) contaba con una fuente de bronce representando la lucha de Hércules contra la Hidra de Lerna, cuyo original se conserva en el mueso (Antiquarium).
La Palestra. Zona no excavada
El complejo Incluía una gran sala rectangular con ábside (la Aula Absidata) destinada a ceremonias y ofrendas, con una hornacina y un altar de mármol decorado con frescos.
La Palestra. Aula Absidata
El termopolio
En la intersección del Decumano Inferior y el Cardo V podéis contemplar un termopolio o taberna, uno de los ejemplos mejor conservados de un restaurante de comida rápida de la antigua Roma.
Termopolio del Cardo V
Fuente pública junto al termopolio
Casa del Gran Portal
En la Ínsula V, cerca del termopolio, se alza la Casa del Gran Portal, una de las viviendas más representativas de Herculano. Debe su nombre a su monumental entrada, que presenta elementos arquitectónicos clásicos adaptados a una escala doméstica.
Casa del Gran Portal
Lo más distintivo es su portal flanqueado por columnas de ladrillo con capiteles corintios de piedra, que sostienen una cornisa también de ladrillo. Esta estructura fue edificada tras el terremoto del año 62 d.C., reflejando las tendencias arquitectónicas de la última etapa de la ciudad.
Casa del Gran Portal
Casa del Gran Portal
Casa Samnita (Sannitica)
En una esquina del Cardo IV tenéis la Casa Samnita o Samnitica, una de las residencias más antiguas y mejor conservadas de Herculano.
Atrio de la Casa Samnita
Es famosa por su elegante atrio de estilo samnita, caracterizado por una galería superior con columnas de orden jónico y pretiles cerrados que simulan una logia.
Casa Samnita
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Casa Samnita
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La casa conserva importantes ejemplos de pinturas del primer estilo pompeyano (incrustación), que imita mármoles preciosos mediante el uso de estuco polícromo.
Casa Samnita
Originalmente ocupaba una extensión mucho mayor, pero fue reducida en épocas posteriores para dar espacio a construcciones vecinas. Es una de las pocas viviendas del sitio que permite apreciar claramente la estructura de dos niveles.
Casa Samnita
Por qué visitar Herculano
Casi todo el mundo conoce el destino de Pompeya cuando el Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C. y devastó la ciudad en uno de los desastres volcánicos más célebres de la Antigüedad. Sin embargo, no tantos saben que no fue la única víctima: Herculano también sufrió las consecuencias del volcán.
Más pequeña y menos famosa que Pompeya, Herculano se encontraba aún más cerca del cráter. Por ello quedó completamente enterrada bajo densas coladas y materiales volcánicos que alcanzaron más de veinte metros de altura. Paradójicamente, esa misma capa que la sepultó la protegió, conservándola en un estado excepcional durante más de dieciséis siglos.
Precisamente porque parece detenida en el tiempo, recorrer Herculano es una visita imprescindible para quienes viajan a Nápoles o a la Costa Amalfitana.
Mapa del yacimiento
Orientarse en Herculano
Las ínsulas de Herculano son las manzanas o bloques de edificios en los que se dividía la ciudad romana. A diferencia de las ínsulas de Roma, que solían ser bloques de pisos de alquiler para clases bajas, en Herculano el término define el trazado urbano de cuadrícula donde se mezclaban lujosas domus (casas unifamiliares) y establecimientos comerciales.
Placa de una ínsula
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Placa de una domus
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La ciudad estaba organizada por Cardos (calles de norte a sur) y Decumanos (calles de este a oeste), que delimitaban cada ínsula.
Cardo IV inferior
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Cardo V inferior
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Cómo llegar a Herculano
La ciudad de Herculano se encuentra a tan sólo 12 kilómetros de Nápoles. La mejor forma de llegar desde allí es en tren, por medio del ferrocarril Transvesuviano. Los trenes salen con muchísima frecuencia desde la estación de Napoli Garibaldi. Y en apenas 20 minutos recorren el trayecto hasta Ercolano.
Estación Garibaldi. Nápoles
El restaurante
En la calle que une la estación de tren y la entrada al yacimiento de Herculano (Vía IV de Novembre) encontraréis restaurantes de pasta (como no podía ser de otra manera), además de pastelerías y supermercados.
Cerca de esta vía, en el Corso Italia, dimos con el Bistrot Italia, un elegante restaurante especializado en pasta elaborada: macarrones, lasañas, espaguetis... A todos nos encantó el servicio y los platos.
Bistrot Italia. Corso Italia
Consejos e información útil
- Esta ruta transcurre por el Cardo V y el Decumano Inferior.
- La panadería de Sex Patulcio Felix destaca por ofrecer una visión detallada del ciclo completo de producción de pan en la época romana.
- Aunque gran parte permanece sin excavar, la Palestra es uno de los edificios públicos más importantes del parque arqueológico.
- La Palestra era un centro clave de socialización y entrenamiento físico.
- Muchas casas de Herculano conservan balcones de madera originales, algo extremadamente raro en los yacimientos romanos.
- Tened en cuenta que algunas casas pueden estar cerradas al público el día que realicéis la visita.
Rutas por la Campania
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