Las Termas Urbanas de Herculano son uno de los conjuntos de baños romanos mejor conservados del mundo, gracias a que el flujo piroclástico del Vesubio en el año 79 d.C. selló las estructuras casi intactas. A diferencia de Pompeya, aquí se conservan materiales orgánicos y techos originales.
Las Termas Urbanas eran el principal complejo termal público de la ciudad. Se encontraban cerca del foro y estaban destinadas al uso cotidiano de los ciudadanos.
Entrada a las termas
Las Termas Urbanas fueron construidas en el siglo I a.C. y reformadas en época imperial. Estaban en funcionamiento en el momento de la erupción.
Peristilo de las termas
Como era habitual en las termas romanas, el edificio estaba dividido en sección masculina (más amplia) y sección femenina (más pequeña). Cada una contaba con un recorrido típico de salas de distintas temperaturas.
Apodyterium (vestuario) de las termas
El recorrido por los baños comenzaba por el Apodyterium (vestuario), sala donde los bañistas dejaban la ropa en nichos abiertos en la pared.
Apodyterium (vestuario) de las termas
A continuación entraban en el Tepidarium, sala templada de transición, ricamente decorada, y en el Frigidarium, sala de agua fría con piscina para cerrar el ciclo del baño.
Fuente del vestuario. Termas
Y todos terminaban en el Caldarium, sala con bañera de agua caliente y sistema de calefacción por hipocausto (suelo elevado que permitía circular aire caliente).
Mosaico del Tepidarium
Las Termas Urbanas de Herculano destacan por sus mosaicos en blanco y negro, sus techos abovedados, su decoración en mármol y su excelente conservación estructural.
Pasillo de las termas
Casa de Galba
Frente a las termas, en la Ínsula VII del Cardo III, se encuentra la Casa de Galba, una antigua vivienda patricia que recibe su nombre por el hallazgo de un busto de plata del emperador Servio Sulpicio Galba en la calle frente al edificio.
Frescos de la Casa de Galba
La casa no está excavada en su totalidad; se cree que originalmente ocupaba un espacio mayor, extendiéndose posiblemente hasta el Cardo II (sin excavar).
En el centro del peristilo (patio rodeado de columnas) se encuentra una piscina revestida de mármol con una forma de cruz única, que contaba con una fuente central.
Piscina de la Casa de Galba
Casa de los Dos Atrios
Situada entre las Termas y la Capilla, se encuentra la Casa de los dos Atrios, una singular vivienda que destaca por su inusual diseño arquitectónico, ya que incluye dos patios interiores en lugar de uno solo.
Casa de los dos atrios
Su nombre proviene de la combinación de un atrio de tipo tetrástilo (con cuatro columnas) y otro de tipo toscano. Esta distribución se debió probablemente a la necesidad de adaptar la vivienda a las limitaciones de espacio urbano en la zona.
Casa de los dos atrios
La casa fue construida originalmente en el periodo de Augusto y sufrió reformas tras el terremoto del año 62 d.C., incluyendo la adición de una planta superior independiente. Fue excavada sistemáticamente entre 1939 y 1940.
Casa de los dos atrios
Casa de la Columnata Toscana
Situada junto a la Capilla, podéis ver la Casa de la Columnata Toscana, una de las domus más destacadas por su arquitectura y decoración de la antigua ciudad romana, habiendo reabierto al público recientemente.
Casa de la Columnata Toscana
La vivienda es famosa por su peristilo con columnas de orden toscano y su compleja estructura que sugiere la unión de dos viviendas anteriores.
Casa de la Columnata Toscana
El interior dispone de un gran atrio con un impluvium de toba recubierto de mármol. Las salas están ricamente decoradas con frescos del tercer y cuarto estilo pompeyano.
Casa de la Columnata Toscana
La casa cuenta con una entrada principal en el Decumano Máximo y una secundaria cerca del Cardo III (por la que entramos nosotros). Se considera el resultado de la unión de dos viviendas distintas, unidas por un gran peristilo, lo que le da una planta inusual.
Casa de la Columnata Toscana
Por qué visitar Herculano
Casi todo el mundo conoce el destino de Pompeya cuando el Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C. y devastó la ciudad en uno de los desastres volcánicos más célebres de la Antigüedad. Sin embargo, no tantos saben que no fue la única víctima: Herculano también sufrió las consecuencias del volcán.
Más pequeña y menos famosa que Pompeya, Herculano se encontraba aún más cerca del cráter. Por ello quedó completamente enterrada bajo densas coladas y materiales volcánicos que alcanzaron más de veinte metros de altura. Paradójicamente, esa misma capa que la sepultó la protegió, conservándola en un estado excepcional durante más de dieciséis siglos.
Precisamente porque parece detenida en el tiempo, recorrer Herculano es una visita imprescindible para quienes viajan a Nápoles o a la Costa Amalfitana.
Mapa del yacimiento
Orientarse en Herculano
Las ínsulas de Herculano son las manzanas o bloques de edificios en los que se dividía la ciudad romana. A diferencia de las ínsulas de Roma, que solían ser bloques de pisos de alquiler para clases bajas, en Herculano el término define el trazado urbano de cuadrícula donde se mezclaban lujosas domus (casas unifamiliares) y establecimientos comerciales.
Placa de una ínsula
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Placa de una domus
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La ciudad estaba organizada por Cardos (calles de norte a sur) y Decumanos (calles de este a oeste), que delimitaban cada ínsula.
Cardo IV inferior
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Cardo V inferior
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Cómo llegar a Herculano
La ciudad de Herculano se encuentra a tan sólo 12 kilómetros de Nápoles. La mejor forma de llegar desde allí es en tren, por medio del ferrocarril Transvesuviano. Los trenes salen con muchísima frecuencia desde la estación de Napoli Garibaldi. Y en apenas 20 minutos recorren el trayecto hasta Ercolano.
Estación Garibaldi. Nápoles
El restaurante
En la calle que une la estación de tren y la entrada al yacimiento de Herculano (Vía IV de Novembre) encontraréis restaurantes de pasta (como no podía ser de otra manera), además de pastelerías y supermercados.
Cerca de esta vía, en el Corso Italia, dimos con el Bistrot Italia, un elegante restaurante especializado en pasta elaborada: macarrones, lasañas, espaguetis... A todos nos encantó el servicio y los platos.
Bistrot Italia. Corso Italia
Consejos e información útil
- Las Termas Urbanas son más pequeñas que las grandes termas imperiales de Roma, pero están mucho mejor conservadas.
- Se encuentran en la Ínsula VI, entre el Decumano Inferior y los Cardos III y IV.
- El edificio permite entender perfectamente cómo funcionaba un complejo termal en una ciudad de tamaño medio.
- Casas anexas a las termas: Casa de Galba, Casa de los dos Atrios y Casa de la Columna Toscana.
- El busto de plata del emperador Galba se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles.
Rutas por la Campania
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