Esta ruta en bicicleta comienza en Killarney, ciudad que se ha hecho famosa por su Parque Nacional, uno de los parajes más bonitos de Irlanda, con altas montañas, ríos y tres magníficos lagos: Leane, Muckross y Superior.

Inicio de la ruta. Lago Leane

Esa mañana, montado en mi bicicleta de alquiler, pude constatar que uno de los grandes atractivos del parque son sus tres lagos: Lough Leane, el mayor y más accesible; Muckross Lake, el intermedio; y Upper Lake, más salvaje y tranquilo.

Panorámica del lago Leane

Había completado unos 5 kilómetros desde Killarney, por la orilla del lago Leane, cuando vi el cartel que anunciaba la abadía de Muckross, del siglo XIII. Y decidí ir a echarle un vistazo. La abadía fue fundada en 1448 e incendiada en 1653, por lo que me contenté con admirar sus ruinas.

Abadía de Muckross

Un kilómetro después alcancé el desvío que conducía a la Casa Muckross. Aquí me llamó la atención la cantidad de calesas que se movían por la orilla del lago, una forma relajada (que no barata) de visitar el Parque Nacional.

Una calesa junto a la orilla del lago Leane

Uno de los lugares más visitados del Parque Nacional es Muckross House, una elegante mansión victoriana del siglo XIX rodeada de jardines y senderos.

Casa Muckross

Estacioné la bicicleta como buenamente pude (el aparcamiento estaba lleno) y me aventuré a recorrer los jardines que rodean la casa, cuyo interior acogía una oficina de turismo.

Jardines de la Casa Muckross

Proseguí bordeando el lago Leane por la senda principal, que a partir de la Casa Muckross discurre por un bosquecillo. Rodeé el pequeño lago Doo por el norte, hasta llegar al puente Brickeen, llamado también Met Point por estar en la unión de los lagos Leane y Muckross.

Puente Brickeen o Met Point

A partir del puente, durante unos 500 metros, avancé por el carril que discurre entre los lagos Leane y Muckross. Y los siguientes 500 metros me moví por la orilla oriental del lago Muckross, hasta llegar a Denis Cottage, una pequeña cafetería que se asoma al lago. Era un lugar maravilloso.

Embarcadero de Denis Cottage. Lago Muckross

A unos cien metros de la cabaña y de su embarcadero alcancé el mirador del puente Old Weir. Este puente cruza el río Laune, que en este tramo une los lagos Upper (Superior) y Muckross. Aquí di por finiquitado uno de mis objetivos en el Parque Nacional.

Puente Old Weir

De regreso a Killarney, bordeé el lago Muckross hasta la carretera N71, y unos metros más adelante estacioné la bicicleta al inicio de la senda de la cascada de Torc. El sinuoso camino atravesaba una masa boscosa y en algunos claros pude divisar una maravillosa panorámica de los lagos Muckross y Leane.

Senda de la cascada de Torc

La ruta concluyó en la cascada de Torc, de 18 metros de altura, una de las más altas de Irlanda. Este salto es especialmente espectacular tras días de lluvia.

Cascada de Torc

A última hora de la tarde, tras devolver la bicicleta en Killarney, cené un bocado en un pub de la ciudad mientras veía la primera semifinal del mundial de Francia.

High Street. Killarney

El encuentro futbolero fue la excusa perfecta para conocer a fondo los bares irlandeses, que por estos lares son toda una institución. Al margen de bares y el Parque Nacional, en Killarney destaca la iglesia de Santa María, con su alta torre sobresaliendo por encima de los tejados.

Iglesia de Santa María. Killarney

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