Killarney es la villa que sirve de base para realizar el recorrido por la península de Kerry. Nosotros pasamos inicialmente de largo e iniciamos rápidamente esta bucólica ruta circular en el sentido contrario a las agujas del reloj.

Iniciamos la ruta desde Killarney

El Ring of Kerry ofrece una gran variedad de paisajes: costas salvajes del Atlántico, playas y calas solitarias, acantilados y miradores, montañas y lagos interiores, praderas verdes y pueblos tradicionales.

Río Laune. Killorglin

La ruta nos condujo hasta Killorglin, población asentada junto al río Laune que conserva una curiosa estatua dedicada al Rey Puck, el macho cabrío que los habitantes de la villa atrapan en las montañas, lo coronan como rey y lo mantienen durante 3 días. Después lo dejan libre de nuevo.

Estatua King Puck. Killorglin

Pese a la persistente lluvia que caía esa mañana, Killorglin acogía la Puck Fair, una de las ferias más antiguas de Irlanda, que tiene lugar los días 10, 11 y 12 de agosto.

A los partisanos no parecía molestarles el elemento líquido. Ataviados con chubasqueros multicolor, vivían la Puck Fair a tope, asistiendo a pasacalles o montando en las atracciones de feria como si nada. "Igualito que en España cuando caen cuatro gotas", pensé. También me sorprendió que todo funcionara, que los cables no echaran chispas y que no hubiera que lamentar cortes de electricidad.

Puck Fair. Killorglin

A partir de Killorglin nos internamos por la carretera panorámica del Ring of Kerry (N70), salpicada de acantilados y pueblos de pescadores con techos de pizarra. Fue una pena que lloviera de forma copiosa durante todo el trayecto.

Cahersiveen

Realizamos breves paradas en la ruta, una de ellas fue en la villa de Cahersiveen, que parecía estar edificada sobre una alfombra verde, con decenas de flores multicolor aportando el toque exótico.

Cahersiveen

Otra parada interesante en la ruta, muy, pero que muy breve, fue en el Mirador Farraniaragh, situado en el punto más meridional de la península de kerry.

Mirador Farraniaragh

Mirador Farraniaragh

El azote del agua, unido al fuerte viento, no permitió que pudiéramos contemplar el paisaje como es debido. A la derecha del mirador avistamos los islotes de Scariff y Deenish, los más grandes de esta parte de Irlanda.

Islotes de Scariff y Deenish. Mirador Farraniaragh

Avanzamos por la N70 hasta llegar al final de la península de Kerry por el lado oriental. En Kenmare tomamos un desvío a la izquierda y proseguimos en dirección a Killarney por la N71.

Tomamos la N71

Coronamos una especie puerto de montaña conocido como Molis Gap (un cruce de caminos) y, pese al frío reinante, decidimos entrar en una cafetería para tomar un rápido tentempié, con café incluido para entrar en calor.

Molis Gap

Parecía que estuviéramos en un valle del Pirineo en pleno invierno. No nos podíamos creer que a mitad de agosto, en la lluviosa Irlanda, pasáramos frío.

Molis Gap

Molis Gap fue el inicio de un suave descenso por entre un bello paisaje de tuberas, colinas boscosas y lagos de alta montaña. Acabábamos de penetrar en el Parque Nacional de Killarney, uno de los más hermosos de Irlanda.

Ladie's View

Transcurridos unos pocos kilómetros alcanzamos Ladie's View, un magnífico mirador desde el que poder contemplar la mejor panorámica del Parque Nacional.

Ladie's View

Era un marco sorprendente, en el que la naturaleza se mostraba en todo su esplendor: nubes bajas entre montañas, riachuelos que unen pequeños lagos, una alfombra verde bajo nuestros pies...

Ladie's View

Completamos el descenso por la N71 con la mirada perdida en los lagos de Killarney (Superior, Muckross y Leane), que forman parte del Parque Nacional. Y a seis kilómetros de Killarney hicimos una nueva parada en la ruta para acercarnos a la Casa Muckross, una elegante mansión del siglo XIX que acoge la oficina de información turística del Parque Nacional.

Casa Muckross

La casa fue construida junto al lago Leane en 1843 para los Herbert, una de las familias terratenientes más importantes de la región. En 1932, la finca fue donada al Estado irlandés, convirtiéndose en el núcleo del primer parque nacional del país.

Casa Muckross

Como no podía ser de otra manera, llovía mientras recorríamos los jardines y el bosquecillo que rodean la casa. Años atrás recorrí los lagos de killarney en bicicleta, pero visto el panorama, ese pluvioso día no habría sido buena idea.

Jardines de la Casa Muckross

A la entrada de Killarney por la carretera del Parque Nacional se alza la iglesia de Santa María, un templo católico que destaca por su alto campanario.

Iglesia de Santa María. Killarney

Estaba anocheciendo, así que centramos nuestra visita cultural en buscar un buen pub donde poder refrescarnos con cervezas autóctonas: Guiness, Smithwick, Kilkenny...

High Street. Killarney

En la calle Plunkett, muy cerca de la iglesia de Santa María, dimos con el Courtneys Bar, una animada y popular taberna que colmó nuestras pretensiones, y nuestros estómagos.

Courtneys Bar. Killarney

Courtneys Bar. Killarney

Killarney es la puerta de entrada al Parque Nacional más antiguo de Irlanda, y la oferta de alojamiento está en consonancia. Nosotros elegimos la Guest House Harmony Inn, un excelente Bed&Breakfast ubicado en las afueras, al inicio de la carretera N71. Se trataba de una gran casona de dos plantas, de fachadas desiguales y de espaciosas habitaciones rematadas con suntuosas cortinas en tonos blanco y pastel.

Guest House Harmony Inn

Y qué decir del desayuno, un Irish Breakfast auténtico, con platos recién hechos y dispuestos sobre mesas cubiertas con manteles blancos y azules. Pues eso, fue una delicia pasar allí una noche. A mí me supo a poco.

El desayuno. Guest House Harmony Inn

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