Cashel es una pequeña localidad irlandesa famosa por albergar uno de los conjuntos monumentales más impresionantes del país: la Roca de Cashel, antiguo centro religioso y símbolo de la Irlanda medieval.
Desde Kilkenny, empleamos algo más de una hora en llegar a Cashel, pequeño núcleo enclavado en el corazón del condado de Tipperary que se ha hecho famoso gracias al Rock of Cashel, una abadía medieval encaramada en lo alto de un risco.
Entrada a Rock of Cashel
Rock of Cashel impresiona por su grandiosidad y por el color oscuro de su piedra, que contrasta con el verde de las praderas que lo rodean.
La piedra de Rock of Cashel
ROCK OF CASHEL, INTERIOR
Yo lo visité diez años atrás, y he de reconocer que en esta ocasión lo admiré con más devoción si cabe, desde fuera y desde dentro, pues una visita a este roquedo no se completa si no se recorren sus ruinas.
Cruces celtas del cementerio
Cashel fue antigua sede de los reyes de Munster, uno de los grandes reinos gaélicos de Irlanda. Según la tradición, San Patricio convirtió aquí al rey Aengus al cristianismo en el siglo V, transformando el lugar en un importante centro religioso.
Cruces celtas del cementerio
En el siglo XII, el rey entregó el complejo a la Iglesia, que lo convirtió en un gran centro eclesiástico medieval. Con los años, el peregrinar de viajeros no ha hecho más que aumentar.
Catedral gótica y cementerio
Rock of Cashel está formado por un conjunto de edificios medievales compuesto por una torre circular del siglo XII, la capilla de Cornac (románica), la cruz de San Patricio...
Torre circular
Cruz de San Patricio
... una Catedral gótica del siglo XIII, un Castillo del siglo XV y la casa del coro, también del siglo XV, cuya fachada es de piedra caliza.
Catedral gótica
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Catedral gótica
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Entre los viejos muros, a modo de pétreos monumentos, destacan algunas de las tallas románicas más importantes de Irlanda.
Talla románica
Talla románica
No es casual que estos edificios se encuentren en lo alto de un roquedo que domina una vasta área. Y da igual la época del año, siempre la veréis verde y repleta de vacas pastando. Es un paisaje encantador.
El prado desde el roquedo
El prado desde el roquedo
ABADÍA HORE
Desde el murete del recinto, mirando hacia el oeste, podréis avistar las ruinas de la Abadía Hore, que yo ya visitara diez años atrás. Localizada en mitad de la verde campiña, fue levantada en el siglo XIII.
Abadía Hore desde Rock of Cashel
CASHEL, EL PUEBLO
Aunque el pueblo es pequeño, la importancia histórica y monumental de Cahsel lo convierte en una parada habitual en las rutas por el interior de Irlanda.
Oficina de turismo de Cashel
En la calle principal (Main Street) encontraréis la mayoría de las tiendas, pubs y cafeterías. Tanto por la noche como por la mañana, el ambiente es tranquilo y apacible.
Main Street. Cashel
Los pubs y el hostel
Por la noche, tras tomar unas pintas de cerveza en un pub de la calle Mayor, nos alojamos en el hostel Cashel Holiday, el mismo donde debíamos haber dormido la noche anterior, pero que se truncó debido a las inundaciones. Pese a nuestra insistencia, los propietarios se negaron a devolvernos el dinero.
En el pub de Main Street. Cashel
Al día siguiente, ante nuestra lógica negativa a desayunar en el albergue de juventud, marchamos a una cafetería de la calle Mayor a probar eso que los irlandeses llaman Irish Breakfast. En este caso consistía en pan de molde relleno de carne, acompañado de patatas fritas de bolsa y de una salsa súper calórica de dudosa procedencia. Un miembro de nuestro grupo bautizó este 'manjar' como "the same that man".
El desayuno. Cashel
Consejos e información útil
- Cashel está a unos 56 km de Kilkenny por carreteras generales (no autopista). Se tarda una hora en llegar.
- Muchos viajeros visitan Cashel en ruta entre Dublín y el oeste o sur de Irlanda.
- Con el carné de estudiante la entrada a Rock of Cashel os saldrá por la mitad de precio.
- Se recomienda visitarlo por la mañana o al atardecer para evitar grupos turísticos.
- En el centro de Cashel encontraréis pubs y otros bares donde poder almorzar o cenar.
- Aparte de cobrarnos sin haber dormido una noche, el hostel Cashel Holiday no estuvo a la altura: malos modos, colchones muy blandos...
Excursión a Cahir
Un lugar interesante para visitar, a 20 km al sur de Cashel, es Cahir, pequeña población asentada junto al río Suir que cuenta con una imponente fortaleza del siglo XIII.
Río Suir. Cahir
Construido en 1142, se trata de uno de los castillos más grandes Irlanda y también uno de los mejor conservados. Yo lo visité años atrás; en esta ocasión me contenté con admirar sus imponentes muros desde la carretera.
Castillo de Cahir
Castillo de Cahir
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