Kilkenny es una pequeña y encantadora ciudad situada en el sureste de Irlanda, famosa por su patrimonio medieval, su castillo, sus calles históricas y su animada vida cultural. Es uno de los destinos más visitados del país fuera de Dublín.
Tras la tormenta vino la calma y al fin pudimos proseguir con el viaje como en un principio habíamos previsto. Partimos de Navan por la mañana en dirección a Kilkenny, avanzando por carreteras interiores de la provincia de Leinster, rodeados de la verde campiña irlandesa.
De Navan a Kilkenny
Llegamos a Kilkenny poco después del mediodía, bajo un sol radiante. Estacionamos los coches de forma gratuita en la calle Dublín, cerca de las estaciones de tren y autobús y de la iglesia de San Juan Evangelista, construida entre 1897 y 1908.
Iglesia de San Juan Evangelista
INN STREET
Accedimos al centro histórico cruzando el puente de la calle John Street sobre el río Nore. Pocos minutos bastaron para sumergirnos en el corazón de la ciudad a través de Inn Street. En esta vía localizamos la oficina de turismo de Kilkenny.
Oficina de turismo. Calle Inn
Durante siglos, Kilkenny fue una de las ciudades más influyentes de Irlanda y conserva hoy un marcado carácter medieval, que se puede admirar recorriendo las calles del centro.
Cruce de las calles St. Patrick, Rose Inn y High
EL CASTILLO
Situada a orillas del río Nore, Kilkenny fue un importante centro religioso desde el siglo VI y más tarde un enclave estratégico durante la ocupación normanda en la Edad Media.
Río Nore y Castillo
El Castillo de Kilkenny es una de las fortalezas más importantes y mejor conservadas de Irlanda, además de un gran símbolo de la ciudad. Emplazado junto al río Nore y rodeado de amplios jardines, constituye el principal atractivo histórico de la villa.
Fachada oeste del Castillo
Jardín Rose del Castillo
El Castillo fue construido en 1195 por el noble normando William Marshal, como parte del sistema defensivo normando para controlar la región.
Fachada este del Castillo
Durante casi 600 años fue residencia de la poderosa familia Butler, condes y duques de Ormond, una de las dinastías más influyentes de Irlanda. En 1967, los Butler vendieron el Castillo al Estado irlandés por una suma simbólica, iniciándose su restauración y apertura al público.
Fachada este del Castillo
El interior ha sido restaurado para mostrar cómo vivía la aristocracia anglo-irlandesa. Destaca el Gran salón de recepciones, la biblioteca, el comedor y salones decorados, la galería de retratos, las habitaciones privadas y la escalera monumental.
Interior del Castillo
El Castillo conserva la apariencia de fortaleza, aunque hoy luce más como residencia palaciega. En un edificio anexo situado entre el jardín y la calle Parade podréis ver las cuadras.
Cuadras del Castillo
HIGH STREET
Tras tomar un delicioso almuerzo en un pub de la calle Inn (ver más abajo), iniciamos la visita a los templos religiosos de Kilkenny. Avanzamos por la calle High Street, que alberga interesantes construcciones, y Kieran's Street, un encantador pasaje peatonal.
Calle Kieran
Una de las construcciones más relevantes de High Street es el Tholsel, bello edificio medieval porticado utilizado como lugar de reunión del consejo municipal de Kilkenny.
Edificio Tholsel. High Street
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Edificio Tholsel. High Street
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CATEDRALES Y ABADÍA
El primer templo catedralicio que admiramos esa tarde fue la Catedral de Santa María, de bella arquitectura gótica tardía, pues fue construido hacia le año de 1850.
Catedral de Santa María
El siguiente templo que cayó en nuestras redes fue la Abadía Negra (Black Abbey), fundada en 1225 como una de las primeras casas de la Orden Dominicana en Irlanda.
Abadía Negra
El nombre Abadía Negra deriva del término "Frailes Negros", que describe a los miembros de la Orden Dominicana y a la capa o manto negro que usaban sobre sus hábitos blancos. Del interior destaco la belleza de sus vidrieras.
Vidriera de la Abadía Negra
Vidrieras de la Abadía Negra
Por último, situada a pocos metros de la Abadía Negra, nos acercamos a contemplar la Catedral de Saint Canice, otro de los grandes monumentos de la ciudad. Construida en el siglo XIII, es un ejemplo del gótico irlandés.
Catedral de Saint Canice
Catedral de Saint Canice
El restaurante
En el centro histórico encontraréis un excelente ambiente de pubs y cultura local. Nosotros tomamos un exquisito almuerzo en un pub de la calle Inn, regado con buenas cervezas autóctonas, como la Kilkenny y la Smithwick.
Almorzando en el pub
Los platos estrella fueron salchichas con puré de patatas y roast beefs, o lo que es lo mismo, un buen trozo de carne de ternera con puré y verduras. Eso sí, los menús quedaron un pelín deslucidos con la presencia de pan de molde.
Almorzando en el pub
Consejos e información útil
- Kilkenny está a unos 125 km al suroeste de Dublín. Si no hay inundaciones llegaréis en una hora y media.
- La ciudad se puede visitar fácilmente en una excursión de un día desde la capital.
- El mejor momento para visitarla es en primavera y verano, meses que ofrecen mejor clima y más ambiente.
- La ciudad presume de tener un gran patrimonio histórico: iglesias, abadías, castillo...
- Destaca especialmente la Medieval Mile, ruta que une los principales monumentos.
- Con el carné de estudiante la entrada al Castillo os saldrá por la mitad de precio.
- Por la noche la ciudad tiene un ambiente animado pero acogedor.
- Los pubs del centro ofrecen buenos platos de carne que podréis acompañar con cervezas locales. Daros un homenaje.
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