Esta ruta transcurre entre Limerick y Bunratty, en el oeste de Irlanda. Es un trayecto corto pero muy interesante, ya que conecta una de las principales ciudades del oeste del país con uno de los castillos medievales más famosos de Irlanda.
Desde Adare, tardamos quince minutos en llegar a Limerick, ciudad ubicada en el estuario del Shannon. El Shannon es el río más largo de Irlanda, nace muy cerca de Irlanda del Norte y, después de vertebrar media isla de norte a sur como si de una cremallera se tratase, desemboca en Limerick formando un vasto estuario.
Estuario del Shannon
La villa, que yo ya visitara años atrás, es famosa por albergar el castillo del Rey Juan, una colosal edificación normanda levantada en 1212 junto al río Shannon.
Castillo del Rey Juan
En Limerick destaca el puente Thomond, construido en piedra sobre pilares que forman bonitos arcos. Conecta el centro actual con la zona histórica conocida como King’s Island, donde se encuentran el castillo y la catedral.
Puente Thomond
El puente Thomond ha sido escenario de episodios históricos importantes y ofrece buenas vistas del castillo, la catedral y el río. Junto a él se encuentra un monumento dedicado al famoso equipo local de rugby.
Panorámica de King's Island
El casco antiguo de Limerick destaca por la plaza de San Juan, rodeada de casas adosadas de estilo georgiano, y por la catedral de Santa María, en cuyo interior realizamos una breve visita.
Catedral de Santa María
La catedral de Santa María es el edificio más antiguo en uso continuo de Limerick. Fundada en 1168 sobre un antiguo palacio vikingo, destaca por su arquitectura medieval y su ambiente sobrio. Conserva elementos originales como puertas y muros antiguos y alberga tumbas y monumentos históricos.
Catedral de Santa María
BUNRATTY
Por la tarde, tras tomar un tardío almuerzo en el bar de un centro comercial de Limerick, nos dirigimos a Bunratty para contemplar su hermoso castillo medieval, construido en el siglo XV.
Castillo de Bunratty
Ubicado al norte del estuario del Shannon, el castillo de Bunratty y el parque temático de Folk Park ya los visité con anterioridad, y en esta ocasión, debido a los altos precios, nadie del grupo me quiso emular.
Castillo de Bunratty
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Castillo de Bunratty
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Todos nos contentamos con contemplar a distancia esta formidable fotaleza, de planta cuadrada con cuatro torres en las esquinas, construida en el siglo XV por los MacNamara.
Castillo de Bunratty
Aunque el trayecto entre Limerick y Bunratty es corto, permite ver campos verdes y zonas agrícolas, pequeñas granjas, pueblos y museos como el del vino, en un entorno rural típico del oeste de Irlanda.
Opciones desde Bunratty
FOLK PARK
En mi anterior visita a Irlanda (en autobús), conocí Folk Park, un parque etnográfico que recrea un pueblo irlandés del siglo XIX, con casas, tiendas y granjas tradicionales.
Folk Park
La entrada a Folk Park incluye el acceso al Castillo. En su interior recorrí varias dependencias y salones, y desde la azotea disfruté de una buena vista panorámica del estuario del Shannon.
Folk Park
Oeste de Irlanda
Estas rutas transcurren por el oeste de Irlanda, en un trayecto que nos llevó desde el sur (Killarney) hasta Ballyvaughan, en la comarca del Burren. Por el camino vimos paisajes de ensueño en los acantilados de Moher, los más espectaculares de Europa, y ciudades de origen vikingo, como Limerick.
Oeste de Irlanda
Consejos e información útil
Limerick
- Es un desplazamiento sencillo y frecuente para quienes visitan los acantilados de Moher.
- Es una buena base para explorar la región.
Bunratty
- Es uno de los castillos medievales mejor conservados de Irlanda, construido en el siglo XV y restaurado con mobiliario de época.
- Se encuentra a 15 km de Limerick (unos 20 minutos en coche).
- El castillo comparte espacio con Folk Park, un parque etnográfico que recrea un pueblo irlandés del siglo XIX, con casas, tiendas y granjas tradicionales.
- La entrada al complejo es muy cara, tanto que nadie quiso entrar (yo lo visité años atrás).
- Por la noche se celebran cenas medievales con música y ambientación histórica dentro del castillo.
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