Ubicado en la zona volcánica de Krafla, Leirhnjúkur es una de las principales atracciones turísticas del lago Mývatn y también una de las zonas más peligrosas si no se siguen las indicaciones.
El aparcamiento de Leirhnjúkur se encuentra a algo más de un kilómetro del aparcamiento del cráter Víti. Es el punto de partida del carril que conduce al área volcánica del volcán Krafla. Dependiendo de la época del año, puede que os encontréis con algún que otro bloquecito de hielo.
Acceso a la zona volcánica
Pozas de agua
Pasamos la siguiente hora y media recorriendo la zona volcánica de Leirhnjúkur. Siguiendo los senderos señalizados vimos grandes campos de lava con formas curiosas y un par de pozas burbujeantes con el agua en estado de ebullición.
Poza de agua hirviendo
Poza de agua hirviendo
Leirhnjúkur se traduce literalmente como "pico de arcilla" o "pico de barro" debido a la gran acumulación de lodos geotérmicos que hay en su entorno.
Poza de agua hirviendo
Entorno de las pozas
Ríos de lava
A partir de las pozas, el sendero nos introdujo en el corazón de Leirhnjúkur. Nos movimos con cautela entre retorcidos ríos de lava negra. Comprobamos in situ lo complicado y desaconsejable que era caminar fuera del circuito marcado.
Un río de lava
Río de lava
Era este un paisaje lunar, con kilómetros de coladas de lava basáltica negra y porosa, donde se diferencian los ríos de lava solidificada y las distintas texturas del terreno.
Campo de lava
Fumarolas humeantes
En otras zonas del sendero apreciamos humeantes fumarolas emergiendo de la tierra en forma de densas columnas de vapor de azufre, entre rocas volcánicas cubiertas de musgo y depósitos minerales de llamativos tonos amarillos y rojizos.
Zona de fumarolas
El volcán Krafla cuenta con 29 erupciones registradas en su historia. Sus últimos eventos importantes ocurrieron durante los llamados "Fuegos de Krafla" entre 1977 y 1984. El fruto de aquellas erupciones lo estábamos admirando en ese preciso instante.
Zona de fumarolas
Hoy día, pese a que los Fuegos del Krafla han cesado, la zona continúa activa y puede palparse en cada rincón de Leirhnjúkur. Tened en cuenta que existen tramos fuera de los senderos señalizados en los que la tierra puede llegar a abrasar.
Panorámica de Leirhnjúkur
Consejos e información útil
- El cráter Leirhnjúkur es un paraje tan inhóspito como hipnótico que parece de otro planeta.
- Es famoso mundialmente por albergar los restos de la erupción de los "Fuegos del Krafla" (1974-1984), ofreciendo un paisaje alienígena donde la tierra sigue humeando activamente bajo los pies.
- La zona cuenta con aparcamiento propio gratuito (está a 1,1 km del aparcamiento del cráter Víti.
- Desde el aparcamiento deberéis caminar aproximadamente 1 km hasta la zona volcánica.
- Existe una ruta de senderismo muy popular y bien señalizada que sale desde el aparcamiento. El recorrido corto toma unos 15-20 minutos por tramo, pero hacer el circuito completo a pie por el campo de lava requiere entre 1 y 2 horas.
- ⚠️Es obligatorio no salirse jamás de las pasarelas y senderos marcados.
- El relieve es predominantemente llano, aunque el terreno puede ser irregular, escarpado y a veces embarrado.
- En los días de calor, la zona está frecuentada por moscas pegajosas. Nosotros tuvimos que almorzar en el interior del coche.
- El cercano lago Mývatn (de las Moscas) no se llama así por casualidad.
Norte de Islandia
El norte de Islandia es una de las regiones más inhóspitas del país, un territorio salpicado de áreas volcánicas como Krafla, impresionantes cataratas como Dettifoss y Goðafoss, lagos de gran interés como el Mývatn y fiordos como el Eyjafjörður, el más largo de la isla. En la cabecera de este último se encuentra Akureyri, la segunda ciudad más importante de Islandia después de Reikiavik.
Norte de Islandia
Volcán Krafla y lago Mývatn
El volcán Krafla es una de las calderas volcánicas más impresionantes y activas de Islandia, situada en la región de Lago Mývatn, al norte del país. No es un simple pico, sino un inmenso sistema de fisuras de 90 kilómetros de largo y una caldera de 10 kilómetros de diámetro que redefine por completo la experiencia de pisar un paisaje extraterrestre.
Área del volcán Krafla y lago Mývatn
A tener en cuenta en Islandia
- Se puede recorrer Islandia por la carretera circular de dos maneras: en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido inverso, que fue la opción que elegimos nosotros. El medio de transporte fue un sencillo vehículo, aunque quizá habría sido buena idea alquilar un 4x4.
- ¿Y qué se puede ver durante una semana en el país de los volcanes y el hielo? Pues eso, volcanes activos, zonas geotermales, las cataratas más grandes de Europa, el glaciar más grande de Europa, campos de lava, géiseres, lagos con témpanos de hielo, fiordos, acantilados, ríos de aguas cristalinas, fauna autóctona y, sobre todo, paisajes de infarto.
- Si viajáis en junio tendréis la isla a vuestra entera disposición, sin apenas turistas. ¡Ojo!, para lo bueno y lo malo.
- Portad vituallas para las tres comidas del día. Por varios motivos:
- Porque hay muchas zonas rurales que carecen de restaurantes.
- Porque los horarios de las tiendas difieren de los de España.
- Para disfrutar de los muchos merenderos con que cuenta el país.
- Si pretendéis alojaros en albergues de juventud (IH), llevad sábanas para las camas. Os ahorraréis una pasta.
- Conviene llegar pronto a los albergues de juventud, porque se suelen llenar.
- Si recorréis la isla en junio, como fue mi caso, os aconsejo que llevéis un antifaz para dormir. Los albergues carecen de persianas y, según la época, tendréis casi 24h de luz solar.
- Las piscinas son muy baratas e incluyen jacuzzis. Si tenéis tiempo relajaos en alguna.
- La tarjeta de crédito/débito se usa para todo, hasta para comprar un paquete de chicles.
En cuanto al coche
- En la medida de lo posible, viajad siempre con el depósito lleno. No conviene quedarse tirado en según qué zonas del país por falta de gasolina.
- Algunas carreteras que atraviesan el centro de la isla sólo son aptas para 4x4.
- Algunos tramos de carretera están sin asfaltar, aunque el firme es bueno. Avanzar lentamente os servirá para disfrutar mejor del paisaje.
- Los lavacoches a pistola de algunas gasolineras son gratuitos. No incluyen jabón, pero al menos eliminaréis del vehículo todo el barro acumulado.
Mi ruta islandesa
Comentarios: