Jökuldalsheiði es una vasta meseta interior deshabitada situada en la región de Austurland, al noreste de Islandia. Este páramo elevado, que se alza entre los 500 y 600 metros sobre el nivel del mar, cuenta con una fascinante historia de supervivencia y un entorno natural severo pero cautivador.
Esa mañana, tras tomar el desayuno en el youth hostel, deshicimos el camino entre Seyðisfjörður y Egilsstaðir por la Ruta Escénica 93. Antes de descender a Egilsstaðir realizamos varias paradas en la cuneta para deleitarnos con el paisaje: en la cascada Gufufoss, en el altiplano helado de Fjarðarheiði y en el mirador del lago Lagarfljót.
Lago Lagarfljót desde Fjarðarheiði
Rjúkandafoss
A partir de Egilsstaðir, una vez realizadas las compras en el supermercado de turno, nos incorporamos a la carretera circular por un puente que salvaba las aguas lechosas del lago Lagarfljót.
Circulábamos por el noreste de la isla, entre altas montañas. Contemplábamos pequeños saltos de agua, hasta que alcanzamos la Rjúkandafoss (o Rjúkandi), una impresionante cascada de 90 metros de altura. Su nombre significa "cascada humeante", debido a la neblina que se forma por la fuerza del agua. Es famosa por su fácil acceso, excelente para una parada rápida en la ruta.
Catarata Rjúkandafoss
Valle Jökulsá á Dal
Remontábamos el valle del río Jökulsá á Dal a través de un territorio árido, desprovisto de vegetación y árboles. No había pueblos, granjas ni rastro alguno de vida humana en kilómetros a la redonda.
Valle del río Jökulsá á Dal
Jökuldalsheidi
Desde la solitaria carretera disfrutamos de un paisaje semidesértico y extremadamente árido. Había nubes dispersas en el cielo y la temperatura marcaba 18 ºC. Parecía mentira que estuviéramos recorriendo la tierra del hielo. A ambos nos impresionó la belleza del paisaje que nos rodeaba.
La solitaria carretera
Ese desierto por el que avanzábamos lleva por nombre Jökuldalsheidi (Montañas de la Luna) y abarca unos cien kilómetros de la carretera circular. Nos detuvimos en varias ocasiones para tomar fotos. Realmente parecía que estuviéramos en la Luna.
Un alto en Jökuldalsheidi
A mediados del siglo XIX, familias humildes sin recursos para comprar tierras fértiles en las tierras bajas colonizaron esta dura meseta para vivir de forma independiente.
Montañas de la Luna
En 1875, la violenta erupción del volcán Askja cubrió la región de una densa capa de ceniza tóxica. Esto destruyó los pastos y obligó a la mayoría de los habitantes a abandonar sus granjas y emigrar a Norteamérica.
Un espectacular meandro
Algunos ríos formaban meandros en la arena y los surcos habían dejado formas muy curiosas. Las aguas eran de un color azul intenso que contrastaba con los ocres y amarillos de la tierra.
Los colores del agua y la tierra
Vimos también montañas de origen volcánico de un color rojo intenso carentes de todo tipo de vegetación. La naturaleza de esa parte de la isla no daba tregua.
Un diminuto volcán
Consejos e información útil
- La cuarta jornada, entre Seyðisfjörður y Akureyri, era de unos 300 km, que tuvimos que dividir en varias etapas.
- El páramo de Jökuldalsheidi abarca una longitud aproximada de 60 kilómetros.
- Su paisaje se caracteriza por colinas desoladas de grava, numerosos lagos trucheros y llanuras pantanosas.
- La carretera circular 1 ofrece vistas espectaculares del páramo.
- Las formaciones de Skessugarður son unas impresionantes estructuras rocosas naturales situadas ligeramente al oeste de Jökuldalsheiði.
- En el lago Sænautavatn (próximo a la carretera circular) podréis ver una granja tradicional de turba construida originalmente en 1843.
- El acceso directo a los lagos interiores y a las zonas de pesca requiere vehículos 4x4 debido a las condiciones de las pistas de montaña.
Norte de Islandia
El volcán Krafla es una de las regiones más inhóspitas del país, un territorio salpicado de áreas volcánicas como Krafla, impresionantes cataratas como Dettifoss y Goðafoss, lagos de gran interés como el Mývatn y fiordos como el Eyjafjörður, el más largo de la isla. En la cabecera de este último se encuentra Akureyri, la segunda ciudad más importante de Islandia después de Reikiavik.
Norte de Islandia
A tener en cuenta en Islandia
- Se puede recorrer Islandia por la carretera circular de dos maneras: en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido inverso, que fue la opción que elegimos nosotros. El medio de transporte fue un sencillo vehículo, aunque quizá habría sido buena idea alquilar un 4x4.
- ¿Y qué se puede ver durante una semana en el país de los volcanes y el hielo? Pues eso, volcanes activos, zonas geotermales, las cataratas más grandes de Europa, el glaciar más grande de Europa, campos de lava, géiseres, lagos con témpanos de hielo, fiordos, acantilados, ríos de aguas cristalinas, fauna autóctona y, sobre todo, paisajes de infarto.
- Si viajáis en junio tendréis la isla a vuestra entera disposición, sin apenas turistas. ¡Ojo!, para lo bueno y lo malo.
- Portad vituallas para las tres comidas del día. Por varios motivos:
- Porque hay muchas zonas rurales que carecen de restaurantes.
- Porque los horarios de las tiendas difieren de los de España.
- Para disfrutar de los muchos merenderos con que cuenta el país.
- Si pretendéis alojaros en albergues de juventud (IH), llevad sábanas para las camas. Os ahorraréis una pasta.
- Conviene llegar pronto a los albergues de juventud, porque se suelen llenar.
- Si recorréis la isla en junio, como fue mi caso, os aconsejo que llevéis un antifaz para dormir. Los albergues carecen de persianas y, según la época, tendréis casi 24h de luz solar.
- Las piscinas son muy baratas e incluyen jacuzzis. Si tenéis tiempo relajaos en alguna.
- La tarjeta de crédito/débito se usa para todo, hasta para comprar un paquete de chicles.
En cuanto al coche
- En la medida de lo posible, viajad siempre con el depósito lleno. No conviene quedarse tirado en según qué zonas del país por falta de gasolina.
- Algunas carreteras que atraviesan el centro de la isla sólo son aptas para 4x4.
- Algunos tramos de carretera están sin asfaltar, aunque el firme es bueno. Avanzar lentamente os servirá para disfrutar mejor del paisaje.
- Los lavacoches a pistola de algunas gasolineras son gratuitos. No incluyen jabón, pero al menos eliminaréis del vehículo todo el barro acumulado.
Mi ruta islandesa
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