ARRI = "roca, peñasco" + O = "grande" + BAR = "barra, forma alargada".
ARRIOBAR > ARRIOPAR > RIÓPAR describiría una gran loma pedregosa con forma de barra.
Este gran peralte rocoso es el origen de la villa medieval de Riópar Viejo, situada a tres kilómetros del nuevo Riópar. Lo del río de la Zorra no es más que un lamentable cuento latino, contado con mal gusto, sin pies ni cabeza, como los miles de topónimos que nuestros académicos adjudican erróneamente a cualquier lengua europea, menos a la íbera o vasca.
- Se necesita un vehículo para realizar esta ruta por la sierras de Alcaraz y del Segura.
- Esta ruta la realizamos en agosto, a una media de 37 grados a la sombra, por lo que os aconsejo que tengáis en buen estado el aire acondicionado de vuestro vehículo.
- Riópar es una buena opción para alojarse y descubrir las sierras de Alcaraz, Segura y Cazorla, lugar de nacimientos de ríos como el Segura, Mundo o Guadalquivir.
- Riópar Viejo está en lo alto de un cerro y constituye el núcleo más antiguo de la villa. Aquí se encuentra el origen del topónimo.
- Trayectos:
1/ De Alcaraz a Riópar por el puerto de Las Crucetas.
2/ Riópar Viejo. - Alojamiento: Hotel El Laminador, en Riópar.
- Lo mejor:
- Pasear por Riópar Viejo al amanecer.
- Riópar constituye un buen punto de partida para realizar excursiones por la zona.
La carretera CM-3216 atraviesa la sierra de Alcaraz, entre los municipios de Alcaraz y Riópar, a una altura media de 950 metros. Rodea el punto más alto de la cordillera, el pico Almenara, de 1.796 metros de altitud, y pasa por poblaciones como Salobre y Zapateros.
Salobre. Sierra de Alcaraz
A unos 60 kilómetros de Alcaraz, tras acometer un par de curvas de herradura, coronamos el puerto de Las Crucetas, a 1.300 metros de altitud, la puerta de entrada a la sierra del Segura.
Puerto de Las Crucetas
Tras acometer un corto descenso por la vertiente sur del puerto de Las Crucetas, alcanzamos Riópar, una de las ciudades más turísticas de la comarca y de Albacete. Nos encontrábamos en el corazón de la sierra del Segura, cuyas montañas ven nacer al propio río Segura y a los ríos Mundo y Guadalimar, entre otros.
Ayuntamiento de Riópar
A un kilómetro del centro de Riópar, en dirección a Elche de la Sierra, localizamos el hotel Laminador, donde habíamos reservado dos noches. El hotel estaba en el fértil valle del recién nacido río Mundo, bien comunicado con las principales carreteras que vertebran la comarca.
Hotel Laminador
Situado a unos tres kilómetros al oeste del nuevo Riópar, en lo alto de una peña alargada que domina el valle, se encuentra la primitiva aldea de Riópar Viejo. Este privilegiado peralte acogió la antigua aldea íbera y, posteriormente, un poblado romano.
Calle Dolorosa
El primer asentamiento de Riópar Viejo se abandonó y es ahora un conjunto de casas rurales y restaurantes. En torno a la calle principal se levantan viejas casonas de piedra, algunas felizmente rehabilitadas.
Iglesia del Espíritu Santo
En la parte alta de del viejo Riópar, al final de la calle principal, descubrimos las ruinas del castillo, construido en el siglo XIII, y los restos de la iglesia del Espíritu Santo, considerada Bien de Interés Cultural.
Iglesia del Espíritu Santo
Restos del castillo
