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Diccionario etimológico y toponímico
Anfiteatro Romano. Mérida - Badajoz   Marzo 2016
CIRCUITO 1: Graderío (cavea) I La arena I Puertas de acceso I Vomitorios I Dependencias
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Nuestra primera toma de contacto con la Mérida romana tuvo lugar en el Anfiteatro Romano. Situado a escasos metros del Teatro, este recinto dedicado principalmente a espectáculos con gladiadores y animales salvajes, se inauguró en el siglo VIII a.C.



Consejos e información útil

  • Visitas:
    1/ Acceso al Anfiteatro y al graderío (cavea).
    2/ Arena, fosa y puertas de entrada.
    3/ Vomitorio y dependencias del Anfiteatro.
  • Alojamiento: Hotel Velada, en la avenida Reina Sofía.
  • Lo mejor:
    - El acceso a la grada media.
    - Caminar por la arena, entre las puertas de acceso.



Acceso al recinto

El llamado "Circuito Completo" (15€) resultó ideal para visitar los principales monumentos de Mérida. Estábamos en Semana Santa y sabíamos que, conforme avanzara el día, los recintos arqueológicos se irían llenando de visitantes. Por eso, aprovechamos la mañana para ser de los primeros en acercarnos al Anfiteatro romano.


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Acceso al Anfiteatro



Las gradas

El graderío —cavea— se construyó en parte sobre la misma colina que el Teatro. Dieciséis puertas abiertas a lo largo del perímetro de la fachada permitían acceder a esta zona, siendo la principal la situada en el extremo del eje occidental.


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Acceso a la grada

Como casi todos los edificios de este tipo, las gradas se dividen en tres sectores: ima, media y summa cavea —inferior, media y superior—, no quedando apenas restos de esta última. En la ima cavea se pueden apreciar las restauraciones que realizó Menéndez Pidal en los años 50 del pasado siglo.


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Cávea media de la grada

Tras el abandono del Anfiteatro, ligado a la oficialización del cristianismo, parte de la estructura se fue ocultando con la tierra, sirviendo las zonas que quedaron descubiertas —sobre todo la summa cavea— como cantera para la realización de otras obras.


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Cávea media de la grada

Dos tribunas se construyeron sobre las primeras gradas, en los extremos del eje menor del edificio. Dos escaleras comunicaban las tribunas con la arena.


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Tribuna de la grada

Me impresionó mucho saber que, durante la época de máximo esplendor, el Anfiteatro podía acoger a unos 14.000 espectadores. Y también me impresionó ver las puertas por las que accedían al graderío, conocidas como vomitorios.


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El vomitorio



La arena

El Anfiteatro es de planta elípitica y entre sus partes principales destaca la arena, donde se desarrollaban los espectáculos, hoy con forma de cruz.


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La arena

En el Anfiteatro se celebraban juegos de gladiadores y luchas entre animales o entre hombres y animales —venationes— que, junto a las actuaciones del circo, fueron las preferidas por el público.


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La fosa de la arena

En el centro de la arena se cavó una gran fosa en forma de cruz que, probablemente, estuvo cubierta con un entarimado, y su interior sirvió para almacenar las jaulas de las fieras y material escénico.


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La fosa de la arena



Las puertas

Las tres puertas monumentales, al norte sur y este, comunican el exterior del Anfiteatro con la arena. Como podéis ver, la puerta sur se encuentra muy bien conservada.


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Puerta sur

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Puerta sur

Dos largas galerías abiertas en las puertas norte y sur permitían, además del acceso a las gradas, la entrada de los gladiadores a la arena.


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Puerta norte

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Puerta este



Las dependencias

En los extremos norte y sur se encuentran diversas dependencias destinadas al uso de los gladiadores y cerramiento de fieras. Es probable que alguna de estas habitaciones estuviera dedicada al culto de la diosa Némesis —a la que se encomendaban los participantes en los juegos—.


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Dependencias del Anfiteatro







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