La Olmeda

• El Bierzo dista casi 900 kilómetros de Barcelona, demasiados para realizarlos de un tirón. Por eso os recomiendo que hagáis noche por el camino y que planifiquéis algunas visitas.
• El centro de León y de Astorga se visitan de forma rápida.
• En Semana Santa, siempre que podáis, intentad almorzar antes de la una. La avalancha de turistas no implica que se dupliquen los restaurantes.
• La entrada a la villa de La Olmeda es de pago, pero merece la pena.
• La villa romana de La Olmeda atesora 1.450 metros cuadrados de mosaicos polícromos conservados in situ, es decir, en las habitaciones de la mansión.

Partimos de Ponferrada nada más terminar de almorzar. De regreso a Judes (Soria), queríamos realizar interesantes paradas por el camino y la primera de ellas fue en Astorga. Recorrimos el casco viejo de la ciudad y admiramos edificios de gran valor arquitectónico, como el palacio Arzobispal, la catedral y el Ayuntamiento. También contemplamos algunas ruinas romanas pertenecientes a la antigua Asturica Augusta, como el Domus del Mosaico o Plaza Romana, construido entre los siglos I y IV d.C., localizado junto al convento de los Padres Redentoristas.

El Palacio Arzobispal es un edificio neogótico-modernista proyectado por el arquitecto Antoni Gaudí. Desde 1962 acoge el Museo de los Caminos, dedicado al Camino de Santiago. Admiramos algunas salas durante la visita que realizamos, sin apenas tomar fotos por estar prohibidas. Frente al palacio se alza la robusta catedral de Santa María, apodada la Apostólica. Varios edificios se alzaron en el mismo emplazamiento que ocupa la catedral, iniciada en 1471 en estilo gótico.

A primera hora de la tarde, tras haber visitado Astorga, avanzamos hacia el este por la autovía A-231, hasta alcanzar León, la antigua Legio Séptima romana. Estacionamos los vehículos junto al cauce del río Bernesga, muy cerca del casco antiguo. De camino a la catedral admiramos un edificio neogótico de singular belleza, la Casa Botines (1892), obra del genial Antoni Gaudí. Junto a ella se levanta el palacio de los Guzmanes (s. XVI), de estilo renacentista.

Cerca de estos edificios se levanta la catedral de León, acabada en el siglo XIV. Visitamos el interior del templo "¡oh milagro!", sin tener que abonar entrada, cosa extraña tratándose de uno de los edificios religiosos más impresionantes de España. La catedral destaca por la imponente fachada principal, por la fachada sur y por las vidrieras que iluminan la nave (1.700 m² distribuidos en 125 ventanales y 57 óculos). Vale la pena la visita.

Dando una vuelta por el casco viejo de León, a través de calles peatonales, descubrimos su hermosa plaza Mayor, del año 1665, que acoge el Ayuntamiento y elegantes edificios con soportales en los bajos. De vuelta al coche vimos parte de la muralla romana y cuando partíamos hacia La Olmeda admiramos el antiguo convento de San Marcos, reconvertido en lujoso Parador Nacional.

La tercera parada en la ruta tiene lugar en Pedrosa de la Vega, cuyo término municipal alberga la villa romana de La Olmeda, del Bajo Imperio (siglo IV), que guarda hermosos mosaicos en su interior y que salió a la luz de casualidad, cuando un agricultor labraba sus tierras.

El recorrido por la villa se realiza por medio de pasarelas dispuestas sobres las excavaciones y se complementa con pantallas en las que se pueden ver distintas reconstrucciones. De los 4.400 m² de la villa, 1.416 m² están cubiertos de mosaicos, como el magnífico mosaico del salón principal (sala Oecus) que conserva una escena mitológica en el centro, escenas de caza en la parte inferior y distintos motivos geométricos y vegetales. La mansión contaba con un sistema de calefacción por hipocausto, que abastecía a las habitaciones y a los baños.