Lo que nadie nos cuenta es que cuando llegaron los romanos a la zona ya existía una población autóctona, debió ser un pueblo de origen íberovasco, porque la voz León está escrita en esa lengua, y no en latín, como nos quieren vender los amantes del mundo romano. Dos raíces euskéricas serían el origen de esta voz:
IRI/ILI = "población" + ON = "bueno, idóneo, apropiado".
ILION > LION > LEÓN describiría a este pueblo prerromano asentado a orillas del río Bernesga, en una plana rica en agua y pastos.
Ocurre un caso parecido en Lyon, ciudad francesa ubicada a orillas del río Ródano.
Si León viniera realmente de Legio, actualmente se llamaría Legio o Legión, pero esto no es así.
- Encontraréis zona libre de pago fuera del centro histórico, por ejemplo en la orilla derecha del río Bernesga.
- Una visita al centro histórico debe incluir el interior de la Catedral.
- El casco viejo se recorre perfectamente a pie en unas pocas horas.
- Trayecto en coche: De Santo Domingo de Silos a León.
- Recorrido:
1/ Casa de Botines y palacio de los Guzmanes.
2/ Catedral de Santa María de la Regla.
3/ Plaza Mayor, murallas y convento de San Marcos. - Lo mejor:
- El interior de la Catedral.
- La porticada plaza Mayor.
Sólo íbamos a estar en León unas pocas horas, ya que esa noche debíamos llegar a Ponferrada. Realizamos una visita exprés por el centro histórico para ver lo más destacado de la villa. Y empezamos por la Casa de Botines, obra del genial Antoni Gaudí, acabada en 1892.
Casa Botines de Gaudí
La Casa de Botines es un edificio de estilo neogótico de singular belleza. En origen fue un edificio de viviendas y almacén de una empresa textil. Tiene cuatro pisos, un ático, un sótano y está reforzado en las esquinas con cuatro torres cilíndricas con pináculos.
Casa Botines de Gaudí
Frente a la Casa Botines, cerrando la plaza, veréis el palacio de los Guzmanes, del siglo XVI, de estilo renacentista. Este edificio se comenzó a construir en 1560 sobre un antiguo palacio gótico mudéjar que se encontraba adosado a la antigua muralla de León.
Palacio de los Guzmanes
Cerca de estos edificios se levanta la Catedral de León, construida a finales del siglo XIII sobre unas termas romanas y una iglesia románica. Con permiso de la Catedral de Burgos, la de León está considerada como una de las catedrales más bonitas de España.
Catedral de Santa María
Del exterior, la Catedral destaca por la imponente fachada principal. Desde la plaza de la Regla podréis admirar perfectamente sus dos altas torres góticas de casi 70 metros de altura y que son diferentes entrer sí por haberse construido en siglos diferentes (algo parecido a las torres de la Sagrada Familia de Barcelona).
Fachada principal
Llama la atención el triple pórtico occidental de acceso al templo. En la portada central, llamada de la Virgen Blanca, veréis la figura de un Cristo.
Portada de la Virgen Blanca
Visitamos el interior del templo "¡oh milagro!", sin tener que abonar entrada, cosa extraña tratándose de uno de los edificios religiosos más impresionantes de España.
Nave central de la Catedral
El interior de la Catedral destaca por la gran altura que tiene el edificio y por las vidrieras que iluminan la nave (1.700 m2 distribuidos en 125 ventanales y 57 óculos). Por eso es conocida como la Catedral de la Luz.
 Vidrieras de la Catedral |
 Vidrieras de la Catedral |
A un par de manzanas al sur de la Catedral llegamos a la hermosa plaza Mayor, reconstruida en el año 1654 a raíz de un incendio. Aquí, a la vieja usanza, tiene lugar el mercado semanal.
Plaza Mayor
La plaza Mayor destaca por los elegantes edificios con soportales en los bajos y por el antiguo Consistorio de León, levantado en 1677 sobre la Casa de las Panaderías que se había construido pocos años antes.
Antiguo Consistorio. Plaza Mayor
No se puede realizar una visita a León, aunque sea exprés, sin admirar una parte de su extensa muralla, una fortificación de origen romano que delimita el casco antiguo de la ciudad.
Muralla romana
Pusimos fin a esta rápida visita a León acercándonos a la plaza de San Marcos. Aquí, junto al río Bernesga, se encuentra el antiguo convento de San Marcos, reconvertido en lujoso Parador Nacional.
Convento de San Marcos
Convento de San Marcos
