Las ruinas de Gerasa (o Jerash) constituyen uno de los conjuntos arqueológicos romanos mejor conservados del mundo, y el más impresionante de Oriente Próximo. Fue una de las principales ciudades de la Decápolis romana.
Gerasa ocupa una superficie aproximada de unas 80 hectáreas dentro del recinto arqueológico principal, aunque el área total de la ciudad antigua —incluyendo barrios y necrópolis exteriores— pudo superar las 200 hectáreas en su época de mayor esplendor durante el Imperio Romano.
Arco de Adriano
El acceso a Gerasa se realiza por el majestuoso Arco de Adriano, de 11 metros de altura con 3 aperturas. Fue construido en el año 129 en honor al emperador Adriano.
Arco de Adriano
EL HIPÓDROMO
Tras flanquear el Arco de Adriano se accede al Hipódromo romano, uno de los más grandes del mundo. Fue construido entre los siglos I y III d.C. para albergar carreras de cuadrigas y espectáculos públicos.
Exterior del Hipódromo
El trazado del Hipódromo seguía el modelo clásico romano, con una arena elíptica rodeada por gradas de piedra caliza y una espina central decorada con estatuas y obeliscos que separaban las dos pistas de carrera.
Arena y gradas del Hipódromo
El Hipódromo tenía una longitud aproximada de 245 metros y un ancho de 50 metros, con capacidad para entre 10.000 y 15.000 espectadores.
Arena del Hipódromo
TEMPLO DE ZEUS
Caminando hacia el norte tras los pasos de nuestro guía, fuimos a parar al Templo de Zeus, uno de los monumentos más destacados del conjunto arqueológico y un excelente ejemplo de la arquitectura religiosa romana en Oriente Próximo.
Templo de Zeus
Construido hacia el año 162 d.C., se levanta sobre una terraza monumental al sur del Foro ovalado, dominando la ciudad y ofreciendo una vista espectacular del valle.
Templo de Zeus
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Templo de Zeus
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El templo estaba dedicado a Zeus Olímpico, deidad suprema del panteón griego, y reflejaba el poder y la prosperidad de Gerasa en su época dorada.
Templo de Zeus
Del templo original se conservan hoy imponentes columnas corintias, restos del pórtico y parte de las escaleras monumentales que conectaban el santuario con el Foro. En su interior podréis ver una maqueta del templo original.
Maqueta del templo de Zeus
FORO ROMANO
El Foro romano es uno de los espacios más singulares y emblemáticos de toda la arquitectura romana conservada en Oriente Próximo. Su forma ovalada, poco habitual en el mundo romano, lo convierte en una obra única.
Foro romano
Construido entre los siglos I y II d.C., el Foro está rodeado por 56 columnas jónicas perfectamente alineadas que delimitan una amplia plaza pavimentada con losas de piedra caliza. Desde su extremo norte parte el cardo máximo, la gran avenida columnada que vertebraba la ciudad.
Foro romano
Foro romano
El Foro no solo era el centro político y administrativo, sino también el punto de encuentro comercial y social de Gerasa. Aquí se celebraban ceremonias, reuniones y mercados, rodeado de templos, tiendas y edificios públicos.
Foro romano
Foro romano
TEATRO ROMANO SUR
Gerasa cuenta con dos teatros el Sur y el Norte. El Teatro Sur, de mayores dimensiones y mejor preservado, fue construido hacia el año 90 d.C. durante el reinado del emperador Domiciano, y podía albergar entre 3.000 y 5.000 espectadores.
Gradas del Teatro romano sur
El Teatro Sur está excavado parcialmente en la ladera de una colina y destaca por su excelente acústica, que aún hoy permite escuchar claramente desde cualquier punto de la grada.
Gradas del Teatro romano sur
La orchestra semicircular y el frons scaenae (fachada del escenario) muestran una arquitectura monumental típica del estilo romano, con columnas corintias y nichos decorativos.
Fachada del Teatro romano sur
EL DECUMANUS
En nuestro caminar por el recinto nos cruzamos con el Decumanus, una de las principales arterias urbanas de la ciudad romana, trazada de este a oeste y perpendicular al Cardo Maximus. Pavimentado con grandes losas de piedra caliza, estaba flanqueado por columnas jónicas y corintias, tras las cuales se distribuían tiendas, tabernas y edificios públicos.
El Decumanus
IGLESIAS BIZANTINAS
Al norte del Decumanus se encuentra el conjunto de iglesias bizantinas, uno de los testimonios más notables de la expansión del cristianismo en el Próximo Oriente durante los siglos V y VI d.C.
En la ciudad se han identificado más de una docena de templos cristianos, muchos construidos sobre antiguos edificios paganos, lo que muestra la transformación religiosa del mundo romano tardío.
Iglesia de San Cosme y San Damián
Entre las más destacadas se encuentran las iglesias de San Cosme y San Damián, San Teodoro, San Juan Bautista, San Jorge y la Catedral, considerada el principal templo cristiano de Gerasa.
Iglesia de San Cosme y San Damián
TEMPLO DE ARTEMISA
A pocos pasos de la iglesia de San Damián se localiza el Templo de Artemisa, majestuoso monumento dedicado a Artemisa, diosa griega de la caza y protectora de la ciudad. Construido en el siglo II d.C., el templo se alza sobre una gran terraza que domina la ciudad, al oeste del cardo máximo.
Templo de Artemisa
Para acceder al templo, los peregrinos subían una imponente escalinata que desembocaba en un pórtico de 12 columnas corintias monumentales, de las cuales todavía se conservan once en pie.
Templo de Artemisa
Estas columnas, de más de 12 metros de altura, parecen flotar con el viento y son uno de los iconos más fotografiados del yacimiento.
Templo de Artemisa
LOS PROPILEOS
Los Propileos de Gerasa constituían la entrada monumental al santuario del Templo de Artemisa. Fueron construidos en el siglo II d.C. y conectaban el cardo máximo con el recinto elevado del templo.
Los Propileos desde el templo de Artemisa
El conjunto estaba formado por una amplia escalinata flanqueada por muros ornamentales y columnas corintias, que culminaba en un gran pórtico de acceso con tres puertas. Este diseño creaba una sensación teatral y de ascensión espiritual, típica de la arquitectura religiosa romana.
Escalinata de los Propileos
Aunque gran parte de la estructura original ha desaparecido, se conservan restos de las columnas, basamentos y tramos de escalera, que permiten imaginar su monumentalidad. Desde allí se obtenía una vista majestuosa del templo y del conjunto urbano.
Pórtico de los Propileos
EL CARDO MÁXIMO
Completamos la visita a Gerasa caminando por el Cardo Máximo, uno de los elementos urbanos mejor conservados del yacimiento. Fue construido en el siglo I d.C. y pavimentado con grandes losas de piedra caliza, muchas de las cuales aún muestran las marcas dejadas por los carros romanos.
El Cardo Máximo
El Cardo Máximo recorre la ciudad de norte a sur a lo largo de unos 800 metros, articulando los principales templos, plazas, termas y edificios públicos de Gerasa.
El Cardo Máximo
A ambos lados del Cardo se alzan hileras de columnas corintias y jónicas, que delimitaban pórticos bajo los cuales se encontraban tiendas, talleres y tabernas.
El Cardo Máximo
NINFEO Y TEMPLO CATEDRAL
Situados cerca del eje central del Cardo Máximo, donde se concentraban los principales espacios cívicos y religiosos de la ciudad, se encuentran el Ninfeo y el Templo Catedral.
El Ninfeo
El Ninfeo era una fuente monumental pública, construida hacia el año 191 d.C., dedicada a las ninfas, divinidades de las aguas. Servía como punto de distribución del sistema hidráulico de la ciudad y, a la vez, como un símbolo de prestigio urbano.
El Ninfeo
A pocos metros del Ninfeo se encuentra el llamado Templo Catedral, una de las primeras iglesias cristianas monumentales de la ciudad, construida en el siglo IV d.C. sobre los restos de un templo pagano anterior.
Templo Catedral
Consejos e información útil
- Jerash se encuentra al norte del río Az-Zarqa, a 51 km de Ammán y a 22 km del castillo de Ajlun.
- El acceso al yacimiento arqueológico se realiza por la Puerta o Arco de Adriano.
- Si os acompaña un guía oficial, la visita completa os llevará entre dos y tres horas.
- El esplendor de Gerasa comenzó en el siglo I a.C. y alcanzó su apogeo entre los siglos I y III d.C., cuando se convirtió en un próspero centro comercial y cultural.
- Abandonada tras terremotos y guerras, Gerasa quedó oculta bajo la arena durante siglos hasta su redescubrimiento en el siglo XIX.
- Hoy forma parte esencial del patrimonio jordano y ofrece una experiencia única: caminar por una ciudad romana casi intacta, rodeada por el paisaje dorado del desierto y las colinas del norte de Jordania.
- El núcleo monumental visible hoy (foro, templos, cardo, teatros, hipódromo y murallas) está muy bien conservado y permite imaginar la escala urbana de una gran ciudad romana del Próximo Oriente.
- Las excavaciones continúan revelando nuevos restos, lo que sugiere que Gerasa fue una de las ciudades más extensas y ricas de la Decápolis.
Decápolis
Esta ruta por Jordania transcurre por Decápolis, o lo que es lo mismo, por el norte del país. Comenzó en Ammán y continuó por la llamada Vía Trajana Norte, hasta el castillo de Ajlun y las ruinas de la antigua ciudad greco-romana de Gerasa.
Mapa de la ruta por Decápolis
Jordania en 7 días
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