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Diccionario etimológico y toponímico
Vía Appia Antica. Roma - Italia   Octubre 2012
ETAPA 3: Puerta de San Sebastián y muralla I Catacumbas de San Calixto I Circo de Majencio I Tumba de Cecilia Metella I Cuarto miliario
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Excursión vespertina extramuros de Roma por la antigua Vía Apia, la primera gran calzada que los romanos proyectaron para expandir su imperio. Al ocaso, la Vía Apia se reveló como un lugar idílico, tranquilo, por el que poder pasear ajenos al mundanal caos que martiriza diariamente a la Ciudad Eterna.

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Calzada de la Vía Apia


Consejos e información útil

  • Recorrido:
    1/ De la plaza Numa Pompilio a la puerta de San Sebastián.
    2/ De San Sebastián a las catacumbas de San Calixto.
    3/ De San Calixto al IV Miliario de la Vía Apia.
    4/ Regreso a Roma en bus y metro.
  • Alojamiento: B&B Domus Domas de Roma.
  • Lo mejor:
    - La puerta de San Sebastián, en la muralla romana.
    - Las catacumbas de San Calixto.
    - Pasear por la Vía Apia al atardecer.
  • Lo peor:
    - El guía de las catacumbas, un tipo muy plasta.



Plaza Numa Pompilio

La Vía Appia Antica comienza en la plaza Numa Pompilio, muy cerca de las termas de Caracalla. Este primer tramo, hasta la puerta de San Sebastián, corresponde a la avenida Porta San Sebastiano.


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Plaza Numa Pompilio



Puerta de San Sebastián

El primer tramo de la Via Appia Antica, intramuros por la Vía Porta de San Sebastián, se efectúa por una acera, pues la calle es apta para el tránsito de vehículos.


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Vía Porta de San Sebastián

La adoquinada avenida Porta San Sebastiano nos condujo hasta la milenaria puerta de San Sebastián, la antigua Porta Appia, la más grande y de las mejor conservadas de las puertas del cinturón defensivo de Roma.


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Puerta de San Sebastián
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Puerta de San Sebastián

La puerta de San Sebastián fue construida en la segunda mitad del siglo III después de Cristo y constituye el tramo inicial de la Via Appia Antica.


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Puerta de Sebastián



Muralla Aureliana

Desde la cara sur de la puerta de San Sebastián podréis contemplar la muralla Aureliana de Roma, una construcción militar de carácter defensivo mandada levantar por el emperador Aureliano. Su longitud original fue de 19 kilómetros, pero en la actualidad solamente se conservan 12,5 km.


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Muralla Aureliana de Roma



Catacumbas de San Calixto

A partir de San Sebastián proseguimos la caminata por la Vía Apia Antica, por un tramo asfaltado compartido por vehículos. Nos detuvimos brevemente en la oficina de información turística, que nos vino muy bien para obtener información y un mapa de la zona.


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Desvío a la catacumbas

Gracias a las indicaciones del mapa, y a los carteles informativos, seguimos una estrecha calzada, jalonada por verdes campos, que nos condujo a las catacumbas de San Calixto, del siglo II d.C., una de las más antiguas y extensas del mundo romano.


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Llegamos a la catacumbas de S. Calixto

Valió la pena descender a las entrañas de la tierra para contemplar este sobrecogedor cementerio subterráneo. Un guía, todo sea dicho, demasiado plasta, nos condujo por este impresionante laberinto de tumbas.


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Catacumbas de San Calixto
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Catacumbas de San Calixto



Circo de Majencio

La siguiente etapa transcurrió por la vieja calzada de la Vía Appia Antica, en un relajado paseo que nos trasladó dos mil años atrás. Entre el segundo y el tercer miliario apareció, a nuestra izquierda, el circo de Majencio, construido en el año 309 d.C. por orden del emperador Majencio.


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Circo de Majencio



Tumba de Cecilia Metella

Y a unos pocos metros más al sur, sin dejar la Vía Apia, apareció la tumba de Cecilia Metella, erigida en el año 50 antes de Cristo, que destaca por sus grandes dimensiones.


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Tumba de Cecilia Metella
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Tumba de Cecilia Metella



Calzada de la Vía Appia Antica

Nota: La antigua Vía Apia fue la primera y la más importante de todas las calzadas romanas. Unía Roma con Capua y se empezó a construir en el siglo IV a.C. bajo órdenes del magistrado romano Appio Claudio, que la bautizó con su propio nombre. El primer tramo, hasta Terracina, era una larguísima recta de cerca de 90 kilómetros que aún se conserva en parte. En el 190 a.C., cuando se extendió a los puertos de Taranto y Brindisi, la calzada se convirtió en la unión entre Roma y su imperio de Oriente y por ella, en el año 56 d.C., se trasladó a San Pablo prisionero a la Ciudad Eterna.


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Calzada empedrada de la Vía Apia
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Calzada empedrada de la Vía Apia

El tramo asfaltado de la Vía Apia concluye a la par que lo hacen las últimas edificaciones. A partir de ese punto caminaréis por la Vía Apia original, la que conserva la primigenia calzada empedrada.


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Un sepulcro

Conforme caminéis, a ambos lados de la calzada, entre pinos y altos cipreses, veréis monumentos funerarios de diversos tipos y tamaños, y si os alejáis un poco, descubriréis grandes villas que pertenecieron a acaudalados ciudadanos romanos.


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Un mausoleo

Nuestra singladura vespertina por esta milenaria vía conluyó hacia el cuarto miliario, en un tramo de la calzada cuajado de mausoleos y sepulcros con estatuas. Era un tramo muy apartado, por el que apenas transitaban personas.


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Cuarto miliario

Concluimos la interesante jornada regresando sobre nuestros pasos por la Vía Apia. En el cruce de la Vía Apia con la Vía Cecilia Metella tomamos el autobús 660, que nos condujo hasta la Via Appia Nuova, avenida donde hicimos transbordo para coger el metro.


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Esperando el autobús







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