El inicio de este circuito exprés por el Distrito Centro de Madrid comienza en la moderna estación de metro de Barajas, montando en el metropolitano y viajando hacia el centro de Madrid (empleamos una hora).
Nos apeamos en la estación de la Puerta del Sol. Aquí se encuentra el kilómetro cero de todas las carreteras que parten de Madrid. Durante la época de los Austrias tenía carácter defensivo, pero actualmente es el núcleo social de la capital.
Su reloj, gracias a las televisivas 12 campanadas del fin de año, se suma al espectáculo navideño de uva y cava. La Navidad del año 1988 yo estuve allí, y la experiencia no fue muy grata, pues las botellas de cava y sidra volaban cual misiles por toda la plaza. Casi me vuelan la cabeza.
Por las calles Mayor y Postas fuimos a parar a la plaza Mayor, que a esas horas de la mañana no exhibía su perfil más alegre y popular.
La plaza Mayor es el centro arquitectónico del Madrid de los Austrias. Fue edificada por Gómez de Mora en 1619 durante el reinado de Felipe III, cuya estatua ecuestre podréis contemplar en su centro. En el lado norte se encuentra la Casa de la Panadería, reconstruida en 1672.
La siguiente parada en la ruta exprés por Madrid nos conduce a la plaza de la Villa, presidida por la Casa Consistorial.
El Ayuntamiento de Madrid, que muestra el más genuino estilo de los Austrias, fue construido por Gómez de Mora en 1644. Antiguamente también fue la cárcel de la villa. Como anécdota, cabe reseñar que al fondo de la plaza daréis con la calle de Madrid. Y es que la capital, no se conforma con tener Autonomía y ciudad.
Al final de la calle Mayor se encuentra la Catedral de la Almudena. Fue inaugurada en 1993 en varios estilos arquitectónicos: neogótico en el interior, neorrománico en la cripta y neoclásico en el exterior, el único que nosotros admiramos.
A pocos metros de la Catedral, avanzando por la calle Bailén, nos presentamos ante la verja del Palacio Real. En este punto habíamos completado la mitad del recorrido que nos habíamos propuesto.
Conocido como Palacio de Oriente, el edificio fue mandado construir por Felipe V en el siglo XVIII. Actualmente el rey de España lo utiliza para grandes recepciones.
Frente a la Puerta del Rey del Palacio Real se extiende la plaza de Oriente, en cuyo centro podréis ver la estatua ecuestre de Felipe IV.
Los Jardines de Sabatini, nuestro siguiente avistamiento, se encuentran situados frente a la fachada norte del Palacio Real, entre la calle de Bailén y la Cuesta de San Vicente, en una terraza colgada sobre el Campo del Moro. Se trata de un jardín de estilo neoclásico acorde con el palacio.
Este parque se incluye entre las visitas recomendadas a turistas que visitan la ciudad, según la web oficial de turismo de Madrid.
A partir de este punto, vimos la cara más lamentable de Madrid. Como consecuencia de un macro botellón que se organizó esa noche, los aledaños del templo de Debod estaban cubiertos de vidrios y plásticos.
Sortedada la basura, al fin pudimos alcanzar el templo de Debod, de origen egipcio. Situado al oeste de la plaza de España, el templo fue regalado a nuestro país en 1968 en compensación por la ayuda española prestada a Egipto tras el llamamiento internacional realizado por la Unesco para salvar los templos de Nubia debido a la construcción de la presa de Asuán. Tiene una antigüedad de 2.200 años.
Completamos el recorrido circular hasta la Puerta del Sol abordando la plaza de España (aquí podréis ver el Edificio España, que durante muchos años fue el más alto del país), la Gran Vía (inaugurada en 1910) y la calle Preciados.