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Diccionario etimológico y toponímico
Desfiladero de los Gaitanes. Paraje Natural - Málaga   Enero 2020
ETAPA 4: Mirador de El Chorro I El Chorro-Caminito del Rey I Presa Tajo de la Encantada I Mirador del Caminito del Rey
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También conocido como "Garganta de El Chorro", el Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes es uno de los paisajes más espectaculares de la sierra malagueña. Adosado a sus paredes se encuentra el famoso "Caminito del Rey", que ofrece al visitante espectaculares panorámicas del cañón.

TOPÓNIMO DE GAITANES: Nuestros sabios andan muy despistados con el origen de esta voz. Algunos visionarios creen ver una relación clara con el apellido Gaitán, que, según ellos, tiene su origen en el nombre italiano Gaetano, término que denomina a los oriundos del puerto italiano de Gaeta, en la región del Lazio (Italia). Y claro, como el castellano viene supuestamente del latín, pues asunto resuelto. Otros estudiosos aseguran que se debe al nombre con que se designaban antiguamente a las aves rapaces que sobrevolaban todo este espacio natural, "Gaitán" o "Gaitanes", especialmente los quebrantahuesos. Pero gaitanes no viene del latín ni hace alusión a un ave; su origen sería iberovasco, con este certero origen descriptivo del lugar:
KAI = "amparo, refugio" + TA = "cortado" + AN = "grande" + ATX = "peña, roca".
KAITANATX > GAITANATS > GAITANES
describiría perfectamente este espectacular desfiladero: "un gran cortado rocoso que sirvió de refugio y morada para los habitantes de la zona". De hecho, existen muchas cuevas a lo largo y ancho de la garganta.




Consejos e información útil

  • Trayecto en coche: De Antequera a El Chorro-Caminito del Rey (31 km).
  • Visitas:
    1/ Mirador de El Chorro y Poblado de El Chorro.
    2/ Presa Tajo de la Encantada.
    3/ Mirador del Caminito del Rey (carretera MA-5403).
  • Alojamiento: Hotel Ibis Centro de Málaga.
  • Lo mejor:
    - Las vistas del Caminito del Rey desde el mirador de la carretera.
  • Lo peor:
    - El tramo final de la carretera que une Antequera con El Chorro (demasiadas curvas).



Mirador de El Chorro

Para llegar hasta el desfiladero de los Gaitanes desde Antequera, fuimos en dirección a Valle de Abdalajís por varias carreteras comarcales que estaban en buen estado. Pero la parte final de la ruta (carretera MA-5403) fue otro cantar: vial estrecho, con baches, mal señalizado..., y todo acompañado de un pronunciado descenso hasta El Chorro.


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Mirador de El Chorro desde la carretera MA-5403



El Chorro-Caminito del Rey

El Chorro, pedanía de Álora asentada junto al embalse Tajo de la Encantada, se ha convertido en la puerta de entrada sur del Caminito del Rey (si bien la ruta se realiza de norte a sur).


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Senda inferior del Caminito del Rey. El Chorro

El término de "El Chorro" proviene del espectacular fenómeno que producían las fuertes lluvias del interior de la provincia y de la unión de los tres ríos (la denominada "junta de ríos"). Ese único y potente cauce de agua entraba en los cañones hasta salir a presión por el desfiladero de los Gaitanes en un gran golpe o Chorro.


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Pantano Tajo de la Encantada desde El Chorro



Presa Tajo de la Encantada

Queríamos ver el alto Puente Colgante situado en la garganta de los Gaitanes, pero un guía nos aconsejó que nos desplazáramos a la otra orilla del embalse por la carretera que va al Centro de Recepción del Paraje Natural. "Desde allí lo veréis mejor", nos dijo. Y le hicimos caso. Montamos en el coche y nos dirigimos hacia la presa Tajo de la Encantada.


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Cruzamos la presa Tajo de la Encantada

La construcción del Salto y Central Hidroeléctrica propició una gran actividad al poblado de El Chorro, incrementándose el número de habitantes e instalaciones. Muchos de los edificios construidos combinaban funcionalidad, estética y armonía con el conjunto, donde no faltaron zonas ajardinadas. Los empleados estaban exentos del pago de la electricidad.


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Central Hidroeléctrica de El Chorro



Mirador del Caminito del Rey

Remontamos la carretera MA-5403 por la orilla occidental del embalse Tajo de la Encantada, hasta alcanzar una zona de tierra abierta en la cuneta.


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Embalse Tajo de la Encantada. El Chorro al fondo

Desde este punto, junto al embalse, pudimos contemplar el angosto desfiladero de Los Gaitanes. Pero aún estábamos lejos y los árboles obstaculizaban la vista. El mirador no colmó mis pretensiones, por eso me aventuré a caminar por la cuneta de la carretera, con el embalse a mi derecha.


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Los Gaitanes desde el aparcamiento del mirador

Conforme caminaba pude apreciar las dimensiones de las calizas del macizo de la Sierra de Huma, muy sensibles a la erosión del agua y del viento, que dan un pintoresco aspecto al paisaje. Desde el punto de vista estético, lo más espectacular es, sin duda alguna, la verticalidad de estas grandes masas rocosas (de donde vendría el topónimo de Gaitanes).


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Los Gaitanes desde la carretera

El Paraje Natural toma su nombre de su punto más espectacular: el desfiladero de los Gaitanes. Se trata de una angosta garganta labrada por el río Guadalhorce sobre las calizas y dolomías del Jurásico y del Mioceno.


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El Caminito del Rey desde la carretera

Llaman la atención las dimensiones de este estrecho cañón de más de tres kilómetros de largo. En algunos tramos, la anchura entre sus los lados apenas sobrepasa los diez metros, lo que resulta aún mucho más impresionante teniendo en cuenta que en algunos puntos la altura de la cima sobre el río alcanza los 700 metros.


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Desfiladero de los Gaitanes

También existen bastantes cavidades en las paredes de la garganta, algunas muy por encima del curso del Guadalhorce. Además, es fácil ver otras cuevas dentro del Paraje Natural, como las que hasta hace pocos años fueron utilizadas como moradas por los habitantes de la zona. (Kai en vasco significa "amparo, refugio").


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Desfiladero de los Gaitanes

El Puente Colgante del Caminito del Rey está anclado con largos tirantes a 105 metros de altura, de pared a pared, y con 35 metros de longitud. Es, quizá, lo que más llama la atención del desfiladero. Bajo el puente, el río Guadalhorce forma una pequeña cascada.


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El Puente Colgante del Caminito del Rey

El desfiladero de los Gaitanes es el tramo más espectacular del Paraje Natural, no sólo por sus valores geológicos, sino también por la antigua infraestructura desarrollada para el ferrocarril (túneles, viaductos, camino de servicio...).


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Viaducto y túnel del ferrocarril








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